美國黃石國家公園（Yellowstone National Park）下方有一座超級火山，美國猶他大學（University of Utah）研究人員23日說，黃石公園下方除了此前已知的一個岩漿庫（magma chamber）之外，在更深處還掩藏著一個更加巨大（4.5倍）的岩漿庫，其中的岩漿可以灌滿11座大峽谷（Grand Canyon）或23座三峽水庫。
這項成果發表在新一期美國《科學》（Science）雜誌。2位論文主要作者林凡奇和黃信樺說，新發現的岩漿庫位於地下20公里至45公里深處，容積為4萬6000立方公里，是三峽水庫（容積40立方公里）的1150倍。而位於其上方的岩漿庫容積只佔其22.7%。
林凡奇和黃信樺表示：「此下地殼岩漿庫連接了以往已知的淺層岩漿庫以及深部地幔熱柱，讓我們對黃石公園的岩漿系統有更進一步的瞭解。」
研究人員利用類似醫學電腦斷層掃瞄（CT）的地震斷層掃描（seismic tomography）技術，對黃石地下岩石構造進行成像後得出上述結論。不過與通常認識不同的是，這個巨大岩漿庫中只有2%是熔岩，另98%是未熔融的固態岩石。因此，「如果將所有熔岩取出，可充滿23座三峽水庫。」
兩人還表示，位於地下深處的岩漿庫主要成分為玄武岩熔岩，其特徵是黏性較低，噴發時通常以流體形態溢出，因此「比較沒有強烈噴發的危險」。而之前發現的淺層岩漿庫主要成分為流紋岩，其黏性較高，一旦噴發會比較劇烈。
目前學術界對黃石公園超級火山的主要假設為，地幔對流將高溫的下地幔物質向上推升形成地幔熱柱，當熱柱的頂端達到一定深度，物質開始部分熔融並向上竄升，並在淺地殼形成岩漿庫直至噴發。但此前對地幔熱柱如何連接淺地殼岩漿庫並不是完全瞭解，此外，這一理論也無法解釋從該地區溢出的二氧化碳量。 （相關報導： 智利火山突然噴發 巨大蕈狀雲形成奇觀 ｜ 更多文章 ）
新發現被認為填補了連接地幔熱柱與淺層岩漿庫之間的缺失環節，也解開了二氧化碳溢出量超過預計之謎。林凡奇和黃信樺說，「我們認為，下地殼岩漿庫是上地殼岩漿庫的熱量與岩漿的主要來源」，該發現「說明瞭，為什麼黃石持續為地球上最為活躍的地熱活動地區」。
