「噍吧哖事件」的各種真相
「歷史的真相，不會只有一個。」這是中研院近代史研究所康豹特聘研究員的信念。以「噍吧哖事件」為例，其中有日本警察的真相、武裝農民的真相，還會有受難婦孺的真相。康豹在研究過程中，透過整合比對戶籍資料與判刑檔案、親身訪問當地遺族，還原噍吧哖事件，試圖讓現代人了解當時農民的抗爭經驗。
究竟農民為何武裝抗爭？
1915年發生的噍吧哖事件，先被日本殖民政府界定為「土匪事件」，後來又被國民政府形塑成「抗日革命英雄」神話。然而，康豹認為先前很少人真正去了解這些農民究竟是為了什麼「原因」，而敢跟一個現代殖民政權對抗。因此，這裡我們所要探討的是「經驗」：不同人在事件中所扮演的角色和經過，為什麼他們加入抗爭？遇到哪些困難，又是如何試圖解決的？
還原事件：戶籍資料、判刑檔案、田野訪問
康豹團隊蒐集了兩種資料進行比對分析，第一個是《余清芳抗日革命案全檔》中的「被判刑者資料檔」，包含參與起事者的個人資料、加入的時間、被起訴判決的情況；第二個是「事件發生村庄的戶籍資料」，包含臺南縣沙仔田、芒仔芒、竹圍、崗仔林、內庄仔庄、南庄、中坑、北寮、竹頭崎、菁莆寮等。
先前省政府訪問噍吧哖事件受難者，被訪問的對象都是男人，康豹省思這是典型的大男人主義歷史。因此，2001年在研究助理的協助下，團隊訪問了5位曾經目睹噍吧哖事件的老阿嬤——當時她們都在躲避子彈，眼睜睜看著親人被殺害或抓走——從老阿嬤口述的歷史中，了解武裝抗爭失敗後的衝擊。
導火線：土地被徵收、颱風災害
清代時，臺灣中南部約有數千間「糖廍」，由百姓自己當糖廍的小老闆，磨甘蔗、把糖榨出來賣。但是日治時期這些私人糖廍被迫關閉，所有甘蔗只能賣給日本人的糖廠，而糖廠只會開一個價收購。此外，以前的人民可以自由上山開採樟腦、苧麻，但日治時期的林地幾乎變成了國有地，要獲得日本人許可才能開採。
屋漏偏逢連夜雨，農民經濟已然受損的情況下，1913、1914年臺灣又發生了兩次嚴重的颱風災情，甘蔗被破壞，用來果腹的米也價格飆漲。
看到這裡，你可能會問，這不是當時所有臺灣農民都要面對的難題嗎？為何特別是噍吧哖這些農民起來抗爭？
第一，臺南山區一帶在清代時期沒有被政府管到，相傳若有官員來到玉井，當地耆老會拿紅包請他調頭，暗示對方若再走下去，出什麼事概不負責。第二，當地民情相當剽悍、不服來辯，擅長宋江陣和武術，也不排除用械鬥解決問題。最重要的是，在存亡危機之時，農民受到余清芳的救世信仰鼓吹，並且宣布武裝抗爭成功之後，參加抗爭者可以免除賦稅，還能做官。簡直就像在茫茫大海中快溺斃時，有人丟給你一個救生圈，說：「留下來，或跟我走。」
激起火花：天命即將改變，大家衝啊！
日本警察很凶、土地被徵收、稅務太重⋯⋯老百姓吃了很多苦，相信會有一個皇帝或聖人來相救。最後，解決問題的方式就是拿起武器和統治者對幹。 （相關報導： 百年前「西來庵」那群農民，為何對余清芳死心踏地？除了慘烈結局，你更該懂的噍吧哖真相 ｜ 更多文章 ）
許多因噍吧哖事件而被逮捕的人，供稱他們曾聽過以下的宣傳：「日本統治臺灣20年，氣數將盡，農曆7月初，臺灣的天地將變為黑暗，天會降下毒雨，掀起黑風，誅滅日人及其他惡人……」甚至聽說「臺灣南部山區已經有具有皇帝之相的人誕生，這個皇帝有種種特異功能，如他持有的寶劍，只要出鞘三分，就可以殺死三萬個敵人……」。
