北京正積極從英國皇家空軍、皇家海軍、英國陸軍，以及其他西方國家招聘更多現役和退役飛行員和軍事專家。
據英媒18日報導，英國國防部當天發布「威脅警報」，指出中國長期招募退役英國飛行員，協助訓練解放軍，已知有30人接受每年約27萬美元（約新台幣863萬元）的優渥合約。退役飛行員教授其專業知識給解放軍，幫助他們了解西方戰機和飛行員的運作原則，這些都是衝突發生時用得上的關鍵資訊，例如在台灣問題上。
英國一名高級官員表示，從新冠疫情爆發之前就有零星案例，但近幾個月國際旅行復甦，幫中國獵人頭的公司更加活躍，受聘者包括前皇家空軍和其他軍種，具備駕駛颱風（Typhoon）戰機、美洲豹攻擊機（SEPECATJaguar）、獵鷹（Harrier）戰機、龍捲風（Tornado）戰機等航母艦載機型的經驗，國防部擔心這可能威脅到英國國家安全。
據英國廣播公司（BBC），英國軍方稱，它正在與西方盟友合作，試圖制止中國招募退休飛行員。不過，受聘者並沒有涉嫌違反《官方保密法》（Official Secrets Act）或其他涉及妨害國家安全的罪行；英國政府發出警告，是為防止退役軍人從事可能違反間諜法的訓練活動，並提醒他們有義務保護國家敏感資訊。
「我們立即採取措施阻止中國的企圖，」國防部一名發言人說，這是一項從現役和退役英國軍隊飛行員中物色人選、為中國培訓解放軍的招募計劃，英國軍方無法透過法律或其他方式阻止退役人員受到中國招聘，尤其中國又祭出優渥待遇。中國將招募工作由第三方承包，包含南非一家私人飛行學院。英國的盟邦也參與了相關調查，據稱一些西方國家的飛行員也曾被列為招募目標。
《天空新聞》（Sky News）指出，一位官員說，可以肯定這種作法提高了中國軍人的軍事知識和能力，因為受聘者教導中國人如何擊敗西方戰機和直升機。國防事務分析家杜沙（Francis Tusa）認為這是一個駭人聽聞的國家安全漏洞。一位退役皇家空軍高級軍官震驚道：「哇……這太可怕了。他們在想什麼？」
中國想達到什麼目的？
《天空新聞》報導，一位西方官員指出，中國正在尋找具有長期駕駛英國和其他北約戰機經驗的飛行員，以增進解放軍對抗西方戰機的能力。一些受聘飛行員已經50多歲，不久前才剛退役。
該名官員說：「這並非訓練中國飛行員駕駛西方噴射式戰機，而是利用經驗豐富的西方飛行員來協助發展中國空軍的戰術和能力。日後，若中國軍隊遇到這些類型的軍機，對於最新一代機型的戰術、作戰方式和能力，他們會真的了解得一清二楚。」
除了駕駛颱風、美洲豹、獵鷹和龍捲風等老一代戰機，一些受聘者也會駕駛英國軍用直升機，如野貓（Wildcat）和梅林（Merlin）。據了解，被中國招募的飛行員當中，沒有人駕駛過F-35戰機──英國艦隊最先進、昂貴的戰機。
F-35戰機具備匿蹤性能，其高度敏感技術一直是間諜的主要目標。據悉，中國曾試圖招募受過F-35戰機訓練的退役飛行員。這位官員說，目前調查的結論認為，中國迄今為止還沒有成功聘請到F-35戰機飛行員。
美國去年發布的一份評估報告得出結論，中國國家主席習近平希望在2035年之前完成中國解放軍的現代化，並在2049年完成打造「世界一流」軍隊。儘管在這個問題上與美國的關係日益緊張，但北京當局仍繼續堅持威脅統一台灣，並稱如有必要，可以動用武力。
英國採取什麼措施阻止？
為了防止中國的企圖，英國國防部表示正在研擬修訂法規和人才招募合約。國防部一位發言人表示：「所有在職和退役人員都受到《官方保密法》的約束，我們正在審查整個國防部門使用保密合約和保密協議的情況，而新的《國家安全法》將提供更多的辦法來應對當前的國安挑戰。」。
國防專家杜沙（Francis Tusa）告訴《天空新聞》：「老實說，中國是敵人。已經有英國人為了自身利益，竟教導我們的敵人如何打敗我們。這真是令人難以置信的可怕。」近年來，英中關係急劇惡化，現任首相特拉斯（Liz Truss）的反中立場更加強硬，預計她將在最新版的國防和外交政策評估報告中將中國列為「威脅」。 （相關報導： 民主國家掀右翼威權浪潮 《華盛頓郵報》：越來越多領導人呼應普京專制傾向 ｜ 更多文章 ）
