這兩個問題我們也問了好幾個月，即使在俄羅斯入侵烏克蘭以前也是：普京（Vladimir Putin）都在想什麼？謀劃著什麼？
有言在先：我手中沒有能窺探克里姆林宮的水晶球，也沒有直通普京的電話號碼。
美國前總統布希（George W. Bush）曾說過，他曾經跟普京對望，「感覺到他的靈魂」。（譯者注：小布希的「靈魂注視」說非常有名。他在2000年與普京首次會晤後表示，「直視普京的雙眼，我能感覺到他的靈魂。他是個可以信賴的人。」）然而，看看現在俄羅斯與西方的關係都成了什麼模樣。
要走進這位克里姆林宮首長的內心實在吃力不討好，但總得有人試試。也許在莫斯科拿著核武器叫板的當下，這顯得尤其必要。
毫無疑問，俄羅斯總統正承受著諸多壓力。他在烏克蘭所謂的「特別軍事行動」搞得一塌糊塗，對他非常不利。
這原本預計只會持續幾天，卻演變成將近八個月，看不到盡頭。
克里姆林宮承認兵員傷亡「重大」；最近幾周，俄軍丟失了好些前不久才佔領的烏克蘭領土。
為了增加兵源，普京總統上月頒布局部動員令，而他曾經堅稱絶不會走這一步。與此同時，外來制裁繼續蠶食著俄羅斯經濟。
說回普京的精神狀態，他會否正在思考自己把事情搞砸了，入侵烏克蘭這個決定犯下了根本錯誤？
別這樣假設。
俄羅斯《獨立報》（Nezavisimaya Gazeta）東主兼總編輯康斯坦丁·列姆丘科夫（Konstantin Remchukov）相信：「普京的個人觀念左右著整場衝突。」
「他是一個核強國的獨裁領導人，他是這個國家不容挑戰的領袖，他的一些強烈信念和觀念把自己逼瘋了，他已經開始從生死攸關的角度來考慮（這場戰爭的）重要性，對他自己也是對俄羅斯的將來。」
若這是生死攸關的衝突，普京為了獲勝能走多遠？
最近幾個月，俄國高層官員（包括普京本人）先後拋出一些含蓄、隱晦的暗示，說明克里姆林宮不惜在這場衝突中使用核武器。
美國總統拜登（Joe Biden）對有線電視新聞網（CNN）說：「我不信他會，但我想他拿這來說事是不負責任。」
俄羅斯本周對烏克蘭狂轟猛炸，說明克里姆林宮至少已下定決心，跟基輔攤牌。
可對西方也準備攤牌了嗎？
資深自由派政治人物格里戈里·雅夫林斯基（Grigory Yavlinsky）相信：「他正試圖避免與西方正面衝突，但同時他已為此做好準備。最讓我害怕的是爆發核衝突，其次我害怕戰爭變得沒完沒了。」
然而，「沒完沒了的戰爭」需要無窮無盡的資源，而俄羅斯似乎並非如此。對烏克蘭大小城市的空襲浪潮是一場戲劇性的武力展示，但莫斯科能堅持多久？
列姆丘科夫說：「你能繼續這樣打飛彈下去多久？幾天？幾個星期？幾個月？許多專家都在質疑我們有沒有那麼多飛彈。」 （相關報導： 拜登在二十大前發動「晶片割喉戰」 《紐時》專欄作家：美中兩強合作雙贏的希望破滅 ｜ 更多文章 ）
「從軍事角度講，從來沒有人說過什麼跡象出現才代表著（俄羅斯的）終極勝利吧？什麼是勝利的標誌？1945年是在柏林飄揚的勝利旗，現在什麼才叫勝利？在基輔（飄紅旗）？在黑爾孫（Kherson）？在哈爾基夫（Kharkiv）？我不知道。沒人知道。」
