日里諾夫斯基（Vladimir Zhirinovsky）生前是一位極富煽動性的俄羅斯民族主義者，經常公開說出克里姆林宮私底下的想法。他去年12月在俄羅斯議會發表講話時做了一番預測。
日里諾夫斯基預言，俄烏戰爭將在2月22日黎明前開始。最終結果是，「俄羅斯將重新成為一個偉大的國家，」他鏗鏘有力地說道。「所有人都將不得不閉上嘴巴，尊重我們。」
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
他預測的日期與俄羅斯入侵烏克蘭的實際日期只差两天。此次入侵引發了二戰以來歐洲最血腥的衝突。然而，已經持續了七個月的烏克蘭戰爭非但未彰顯莫斯科方面的新威，還將俄羅斯的弱點暴露無遺。日里諾夫斯基4月因新冠去世。
莫斯科方面之前從未把烏克蘭當成真正的對手，最近卻在俄烏戰爭中多次失利，這讓俄羅斯關於自身及其國際地位的基本假設受到了挑戰。
據外交官稱，這些失利也促使俄羅斯的合作夥伴、盟友及武器客戶重新評估與該國的關係。許多人雖然不願公開出言批評，但在非公開場合對莫斯科方面的失利表示震驚。
「俄羅斯的聲譽受到了重大打擊，」諮詢機構Kissinger Associates的董事總經理、曾在美國前總統小布希（George W. Bush）任內當過白宮國家安全委員會俄羅斯事務高級主任的Thomas Graham說。「很明顯，俄羅斯在烏克蘭陷於困境將引人質疑俄羅斯自身的能力、未來的實力，及其在國際舞臺上的影響力。
在烏克蘭對哈爾基夫東部地區發動快速反攻後，俄軍防線本月瓦解。先前俄羅斯政府已經開始向該地區居民發放俄羅斯護照，最近還開設了採用俄語課程的學校。在一次倉皇撤退中，俄軍短短幾日內就將已佔領的十分之一烏克蘭領土拱手相讓。他們遺棄了數百輛坦克、自行榴彈炮和其他裝甲車，大批俄羅斯士兵被俘。
4月份，俄軍同樣被迫撤出基輔和烏克蘭北部的另外兩個地區。而在烏克蘭東部的頓巴斯地區，「解放」該地區一直是俄羅斯宣稱的主要戰爭目標，但自那時以來，俄軍只成功征服了一小塊領土，最近幾天俄軍的部分戰果還遭到逆轉。
俄羅斯反對派政界人士Ilya Ponomarev說，目前前線戰事清楚地表明，俄羅斯政府無法證明自己取得了任何勝利，而且基本上也不可能出現任何可被稱為勝利的情況。Ponomarev是2014年唯一投票反對吞併烏克蘭克里米亞半島的俄羅斯議員。 （相關報導： 華爾街日報》「新冠死亡：0，隔離路上死亡：27」貴州隔離轉運巴士車禍激起民憤，凸顯中國抗疫政策慘痛代價 ｜ 更多文章 ）
可以肯定的是，俄羅斯仍佔據著烏克蘭約五分之一的土地，包括俄羅斯在2014年佔領的7%土地，而且，俄羅斯正在繼續利用遠程巡弋飛彈打擊烏克蘭各地的城市、發電廠和橋樑。烏克蘭本月在南部黑爾孫地區的攻勢並不像在哈爾基夫那樣成功。俄羅斯保留著通過強制動員大幅增加其武裝力量的能力。強制動員可能不受歡迎，克里姆林宮表示並沒有在考慮這一舉措。莫斯科還握有使用戰術核武器的最終底牌，儘管這種升級對俄羅斯本身來說充滿不可預知的後果，並且與其所宣稱的核原則相矛盾。
