近日於住家附近麥味登用餐，餐廳另一角落有兩名五、六十歲婦女正埋怨現代年輕人不懂禮貌、沒教養。當時我想，兩人如此大聲導致隔著五公尺仍如雷貫耳，是否需要被教育？然而我想，要是就此過去糾正她們，顯然也需要被教育。以上，數說年輕人的不是、意欲糾正他人的衝動，即不折不扣的老化。專任最後幾年和同行聊天，「現在的學生越來越難教」之類的感慨此起彼落。老是將此掛在嘴邊的多半是從事教學二十年以上資深教員，可他們從未退一步設想，或許是因為自己熱忱不再或教材了無新意，甚至思考僵化。怪罪外在條件，一向是我們自保的策略。
回到語言的話題：抱怨語言不如往昔毫無正面意義，且不符客觀事實。網際網路風行於世之後，新式社交媒介如Email、臉書、推特、Line、WeChat 等等已引發語言表達的革命，勢不可擋。面對海嘯般襲來的貼圖，你我可選擇更勝一籌，回之以酷到無法擋的貼圖，亦可相應不理、忠於自己，但無論如何，以道德姿態譴責只是暴露自己的短淺。
《參考書目》
Pinker, Steven. The Sense of Style. New York: Viking, 2014.
Strunk Jr., William. The Elements of Style. 4th Edition. New York: Macmillan, 2000.
Williams, Joseph M. Style: Toward Clarity and Grace. Chicago: Chicago UP, 1990.
＊作者為國立台灣大學教授，國家文藝獎得主。本文選自作者著作《我們的語言》。（印刻文學）
