（二條城是江戶時代京都的中心。Wiiii／維基百科）
京都自平安建京，已歷千載，期間雖屢遭兵燹，但其大體街廓仍保有平安京的規模。市中心大部份地區被指定為美觀地區，不得任意改建。京都市政府更在歷史名勝地域劃定大範圍的風致地區或歷史風土特別保存區。在這些地區新建建築時，建築物的外觀、高度均需要經過審核才能修建。所以觀光客到清水寺，不是只去一座孤伶伶的清水寺，而是投身於一片極具風味的日本傳統生活空間。從二年坂、三年坂拾級而上，在日式街屋店鋪中，可以領略到日本民居、舊式商家的營生模樣。有些料亭的營業空間可以看出歷時許久，店家不一定會刻意標榜創業時間，但其中擺設往往不經意的流露出明治、大正或是昭和的年號，悠悠地告訴顧客，你正在一處擁有綿長歷史的料亭用餐。除此之外，歷史風土保存區中的傳統民居，一磚一瓦、一戶一牖多見風情。走過哲學之道，道旁尋常一堵短牆，乃見巧思；簡單一片柴扉，亦見匠心。行經這些窄窄閭弄巷道，常常駐足不忍離去。京都的美，不只在諸多的世界文化遺產，更在於尋常民居所展現內斂風華及生活品味。
（京都是日本少數仍可見到舞妓的都市。FlickrLickr／維基百科）
（列入世界文化遺產的清水寺。Oilstreet／維基百科）
有韻味十足的街市建築，也要有動人的人文街景。日本商鋪的經營模式，通常是一絲不苟。即便是一間小小的店面，亦可見商鋪老闆認真的鋪排商品，老闆娘笑臉迎客，小伙計奉上各式茶點、試吃漬物招徠客人。家人在二年坂、錦市場的漬物店中就受到殷切的款待。京都的地產就是蔬菜漬物及和果子，在漬物店、和果子店中，很多商品都可以試吃；商品包裝也細緻精美，送禮自用皆宜。在這種殷勤的待客氛圍下逛街，簡直是一種無上的享受。
伏見稻荷大社是日本名勝中最獲外國人青睞的人氣觀光景點。造訪伏見稻荷神社當天剛好碰上初午大祭。一出JR稻荷站，但見遊客萬頭鑽動。從大鳥居到本殿，信眾摩肩擦踵，參拜獻祭，較諸台灣的三月瘋媽祖，亦無遜色。也讓我這外國人領略日本神道信徒信仰之虔誠，奉納之豐厚。尤其本殿後方數量驚人的「千本鳥居」，都是許願信眾捐款奉立，可見神社香火之盛。
（神社境內的千本鳥居。／Jason Hsu／維基百科）
京都的節慶祭典大多依當地節氣、傳統時序舉行，有些甚至歷時千年。各有各的節奏，各有各的儀式。有些祭典只有一天，有的則長達經月，壓根不是為了拼觀光，更不是為了光觀客而舉行。大多數的節慶活動都有其歷史緣由，每年在固定的時期舉辦，所以祭典儀式充滿了濃厚的京都在地風情。
日本很多地方都以煙火為噱頭吸引觀光客，為什麼京都的「大文字送火」別具一格，吸引了無數的遊客麕集古都?日本很多地方都有夏日祭典，為什麼祇園祭會萬眾矚目？五山大文字送火是由盂蘭盆節送火儀式衍出，其源可溯自平安時期，京都民眾焚燒篝火送走祖先的魂靈；祇園祭則是因為9世紀時京都疫症爆發，居民把祇園八坂神社內神像搬出，在京都市內巡行，祈求消除瘟疫。大文字送火、祇園祭保有最濃醇、華麗的京都風情，而且這些祭典活動有的歷時數百甚至千年，持續不輟。他們從來不是為了招徠觀光客而舉辦，觀光客自然慕名而來。京都人用自己的節奏，特有的方式過自己的生活，世界各地的觀光客自然而然被吸引到這個千年古都。京都不用放煙火，不用拼觀光。桃花不語，下自成蹊。
