選舉年將近，台北市議會日前表決通過恢復全面發放重陽敬老禮金，預計將增加7億元的社福支出。隨著台灣的老年人口漸增，每年台灣已經發出近50億元重陽敬老禮金，這到底是長者的小確幸，還是年輕人的負擔？
至今年年底，握有台北市敬老、愛心卡的民眾只要到便利商店嗶卡，就能獲得1500元的敬老儲值金，自11月15日上路至今，近半個月來已經儲值近6億元，約有近40萬人受惠。然而這項2021年的新政策，被台北市議員邱威傑批評是重陽敬老禮金的「雙胞胎」，成為重啟全面發放重陽敬老禮金的前奏曲。
因為就在敬老儲值金發放的前5天，台北市議會才以48人贊成、4人反對、5人棄權通過《台北市重陽禮金致送自治條例》，表決通過的版本將不訂定排富條款，意圖恢復全面發放。不過台北市長柯文哲以財政紀律為由，表示將在30日之內向市議會提出覆議。
地方在4年一次的選舉過程中競相加碼
柯文哲自2014年上任後，率先在2016年取消針對65歲以上長者全面發放的1500元重陽敬老禮金，僅發放給中低收入戶長者。邱威傑指出，國民黨團在2019年就曾提案要求恢復，因爭議過多而擱置，至今年才死灰復燃，「光我任內就擋了兩次！」
除了金門縣之外，其他21個縣市一年發出約55億元的重陽敬老禮金，各個縣市依年齡級距或排富機制發放，金額小至500元，大至2萬元，每年有超過350萬人受惠，再加上涉及約20種名目的敬老禮金，不論是定期或一次性發放，每年已逼近90億元，平均來說占了5%的地方社福預算。
當台灣的老年人口比率持續成長，我們該如何看待敬老禮金與老人福利支出？
早在2019年，監察院就曾全面檢視縣市政府所發放的敬老禮金，發現各縣市普遍財政狀況欠佳，但敬老禮金的發放總額與人次卻持續上升，且在4年一次的選舉過程中競相加碼，將使財政狀況更為惡化，也失去公平正義。
敬老禮金看似是各縣市政府給老人的紅包，但卻是從你我的口袋掏錢。《地方制度法》雖明定地方社會福利屬於自治事項，但為了減輕地方政府財政負擔，也要求中央政府每年應在中央統籌分配款之外，另外補助不足的社福經費，由行政院直接撥給地方政府。
攤開各縣市政府的帳冊來看，台灣從2011年到2018年的各式敬老禮金發放人次增加約100萬人次，金額從48億元膨脹到逼近90億元，成長將近一倍。中正大學福利學系教授呂建德即感嘆：「台灣的社福預算每年都在增加，而且以現金給付為主，但都大幅傾向老人。」
「7億元看起來很少，但未來會不斷擴大」
若看近幾年的趨勢，敬老禮金發放金額曾在2016年微幅下降，即是台北市限縮重陽敬老禮金領取資格，在只發放給中低收入戶長者的狀況下，預算從過去一年7億元，瞬間減少至3700萬元，同時那兩年，新竹縣則將每個月發放的敬老津貼從3000元調降為1500元，也大幅減少支出。 （相關報導： 顧爾德專欄：侯友宜、林姿妙真的是「不懂核廢才反對核四」？ ｜ 更多文章 ）
柯文哲在2015年排富發放重陽敬老禮金，引起民意反彈，也遭到議會批評，台大醫師許立民也站在浪頭上，因為他即是當時的社會局長，台北市一年預算超過1700億元，7億元的重陽敬老禮金連零頭都不到，很多人都在質疑排富的必要性。
