「伊拉克的主要戰鬥行動已經結束，美國與盟邦獲勝，今後將致力於維護這個國家的安全並展開重建……在這場戰爭中，我們為了自由與世界和平而戰，成就令美國與盟邦感到驕傲。」
2003年5月1日，美國總統小布希（George W. Bush）
「美軍在伊拉克還是會有角色，繼續訓練、協助，必要時對付伊斯蘭國（ISIS）。但是在今年結束之際，我們的戰鬥任務也將結束。」
2021年7月26日，美國總統拜登（Joe Biden）
7月下旬，伊拉克總理卡迪米（Mustafa al-Kadhimi）造訪美國白宮，與拜登總統進行雙邊會談。會後記者會上，拜登做了一項歷史性的宣示：今年年底，美軍在伊拉克的「戰鬥任務」將正式結束。
這項宣示令人感慨萬千。2003年3月小布希發兵入侵伊拉克，展開美國歷史上最愚蠢的一場不義之戰；5月1日，戰火點燃還不到兩個月，小布希登上美軍航空母艦林肯號（USS Abraham Lincoln），大剌剌宣示「主要戰鬥行動已經結束」。
美國歷史上最愚蠢的一場不義之戰
事實卻是伊拉克從此兵連禍結，深陷教派與民族鬥爭，成為恐怖組織「孵化器」。2007年1月，小布希宣布對伊拉克增兵2萬人。2011年12月，歐巴馬（Barack Obama）總統從伊拉克全面撤軍，但是「伊斯蘭國」勢力野火燎原。2014年6月美軍重返伊拉克，以大規模空襲協助政府軍作戰。2017年12月，伊拉克終於完全光復伊斯蘭國割據的領土。
伊拉克戰爭開打、小布希登上林肯號18年之後，美國總統再度宣示「結束伊拉克戰鬥任務」，是否能夠徹底終結美國在穆斯林世界的「永無止境的戰爭」（forever wars）？或許有希望。
其實目前駐伊拉克約2500名美軍早已不再戰鬥，最重要的任務是為伊拉克政府軍提供「訓練與顧問」，進行情報蒐集與分享。而且此一任務型態未來仍將持續，拜登與卡迪米當天絕口不提「撤軍」，五角大廈也尚未說明從2021年1月1日開始，會有多少美軍留在伊拉克。許多分析家甚至研判，伊拉克美軍將維持目前的規模。
阿富汗政府是扶不起的阿斗，美軍離去之後就如風中殘燭
與美軍將在8月底之前撤離的阿富汗相較，伊拉克雖然也是不宜入、不可居的危邦與亂邦，但巴格達（Baghdad）政權至少還可以維持局面，今年10月將舉行國會大選，不像喀布爾（Kabul）政權是扶不起的阿斗，美軍離去之後就如風中殘燭，分析家普遍預期神學士（Taliban）幾個月內就會兵臨城下。
伊拉克是石油生產大國，在中東的處境也遠優於阿富汗在中亞。伊朗、沙烏地阿拉伯與約旦都希望伊拉克局勢保持穩定。伊朗與沙國兩大世仇最近開始在巴格達進行會談。約旦國王阿布杜拉二世（Abdullah II）與埃及總統塞西（Abdel Fattah el-Sisi）今年6月連袂訪問巴格達，全力相挺。 （相關報導： 閻紀宇專欄：太空旅遊朱門酒肉臭，地球窮國路有餓死骨 ｜ 更多文章 ）
阿富汗呢？阿富汗鄰國眾多，與巴基斯坦關係尤其密切，近年中國也開始做經濟與外交的介入，但喀布爾當局很難得到區域國家的強力奧援，巴基斯坦對神學士的支持更早已是公開的秘密。
