疫情下的新商機!數位醫療規模翻倍成長 投資人相中心理健康App

2021-06-29 08:20
疫情下的心理健康問題備受關注。(Pixabay)
疫情下的心理健康問題備受關注。(Pixabay)

新冠肺炎改變了全世界,在封城政策下,全球各地百業蕭條。不過,在歐美卻有一個產業——「心理健康數位新創公司」——不論產業規模、資金挹注都紛紛擴張,成為疫情中異軍突起的黑馬。

由於疫情帶來的心理負擔與社交限制,「線上諮商」在市場上炙手可熱,更受到投資人青睞。而在德國,因《數位治療法》(Digitale-Versorgungs-Gesetz)認可數位醫療合法性,不僅費用可由健保負擔,醫生通過審核後也可透過數位App開處方箋,提供了數位醫療在德國發展的良好基礎。

新冠疫情加重心理負擔,心理健康新創異軍突起

2020年秋天,新冠肺炎正式在德國爆發感染,隨著染疫人數上升,各式規範互動的限制也越發嚴格,餐飲業、零售業等產業也紛紛在政府要求下停止營業。

然而,這些為了維持公眾身體健康而不得不為的措施,卻為許多人帶來心理上的負擔。一名長期受憂鬱症所苦的患者施密特(Jonas Schmidt)便告訴《德國之聲》,和朋友保持聯絡對他來說本來就不容易,而每周一次的諮商會談,也很難完全取代人際互動,因此,這些疫情帶來的改變對他影響甚鉅。為了尋求心理上的支持,施密特開始使用一款心理健康App「Selfapy」

「Selfapy」在2016年由布魯姆(Nora Blum)和貝巴赫(Katrin Bermbach)與舒茲費德(Farina Schürzfeld)三人共同創立,此平台結合了線上課程與個人化的心理照顧,至今已累計超過3萬用戶。

在新冠疫情之前,Selfapy就稱得上心理健康App這個範疇中的佼佼者,是相當受投資者青睞的新創企業,在2020年1月已獲得一筆高達600萬歐元的資金挹注。不過,隨著疫情升溫,Selfapy卻變得更加炙手可熱。

究其原因,無非是因為德國有許多人與施密特面臨相同困境。不論是既有的心理、精神疾病患者,或者是過去從未受憂鬱症或焦慮症所苦的人,都受到新冠肺炎在心理層面帶來的衝擊。另一方面,許多心理治療的服務隨著疫情而中止,或者改採線上方式進行。

根據「NAKO」(德國針對群眾健康最大型的研究計畫)的問卷調查,「不論輕微或嚴重,有明顯憂鬱症狀者」在新冠疫情下比例由6.4%上升至8.8%;在60歲以下的德國人這個群體中,焦慮及憂鬱症狀增加了,其中又以年輕女性受到的影響最為明顯。

比起在疫情爆發之前,Selfapy的使用者增加了將近3倍,也有越來越多企業選擇以Selfapy照顧員工的心理健康。創辦人布魯姆向《德國之聲》透露,從跟Selfapy合作的公司數量來看,單單在疫情爆發這一年期間,就跟過去4年加起來一樣多。

同時也是名心理學家的布魯姆表示,Selfapy的願景是降低尋求醫療協助的門檻,並促進大眾意識到心理健康的重要性。布魯姆認為,疫情也間接幫助後者的推廣,她說:「我感覺到,(現在)一個人說出『我過得不好』,變得比較可以接受。」 (相關報導: 百年首度!德國指派第一位「猶太拉比」 擔任軍隊宗教顧問 更多文章

社交距離下一切「線上」談:數位化風潮也席捲醫療產業

不過,疫情不僅讓「心理健康」這個主題回到大眾視野,「社交距離」等各種物理上的社交限制,更進而促進了醫療保健服務的「數位化」。試想,如果你在疫情期間身體微恙,但是又因擔心感染而不確定是否要出門看醫生,那麼「線上診斷平台」或許會是個好點子。至少,專門將眼光放在科技醫療服務的投資人懷斯(Christian Weiß)看準了這個商機。

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