即將卸任的美軍印太司令戴維森（Adm. Philip Davidson）上個月曾在參院軍事委員會作證，研判面對中國併吞台灣的野心，戴維森判斷接下來10年將是關鍵，他甚至認為未來6年解放軍很可能就會動手。戴維森雖然沒有詳細解釋原因，不過《日經亞洲》指出，美軍未來幾年將有一批艦艇屆齡退役，隨之而來的戰力缺口將讓台海威懾力驟降，重度倚賴美軍的台灣因此陷入危機。
由於接替者阿奎利諾（John Aquilino）的人事案已在參院過關，手握美軍40萬重兵與文職人員、指揮全球幅員最大戰區的戴維森也將交出兵符。不過他在卸任之前的戰局研判，讓國際輿論再次聚焦台海局勢。即便阿奎利諾並不完全認同戴維森的看法，但他也在人事聽證會上強調，中國侵台的嚴峻威脅「比多數人的認知更為迫在眉睫」。
除了這兩位四星上將，曾任川普國安顧問的麥克馬斯特（H. R. McMaster）則把中國侵台的可能時間點拉的更近。麥克馬斯特日前在胡佛研究所的Podcast中指出，2022的北京冬奧與中國共產黨全國代表大會之後，將是解放軍入侵台灣的關鍵時期。無論是10年內、6年內、還是1年之後，為何北京會選擇在最近幾年對台灣動手？不過《日經亞洲》（Nikkei Asia）在訪問軍事專家後，認為真正的原因在於：美軍在冷戰後期服役的一大批軍艦，都將在最近幾年服役。
華府智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security）的高級研究員舒加特（Tom Shugart）對《日經亞洲》表示，美軍在接近冷戰結束時所建造的一批巡洋艦與核潛艦，已經差不多到了屆齡退役的年限，因此美國海軍在獲得新一批軍備之前，將會進入一個為期數年的脆弱時期，這就是為何戴維森研判中國會在6年內動手的最主要原因。
中國海軍積極建造軍艦的速度，被外界戲稱為「下餃子」。麥克馬斯特與曾擔任白宮副國安顧問的博明（Matthew Pottinge），也都為中國這幾年入列的軍艦數量確實遠超過美國表示擔憂。不過在美軍緊起直追之前，舒加特表示，美國海軍在2022到2024年之間，每年將有10到14艘的提康德羅加級巡洋艦（Ticonderoga-class cruisers）與洛杉磯級核動力攻擊潛艦（Angeles-class nuclear-powered fast attack submarines）退役。
而且美國海軍的實力減弱不僅於此，包括2026到2028年還有俄亥俄號、佛羅里達號、密西根號和喬治亞號4艘巡弋飛彈核動力潛艦將要下線，舒加特強調，這些潛艦每艘都能攜帶超過150枚戰斧巡弋飛彈，因此這代表美軍在亞太損失了600枚巡弋飛彈的實力。未來幾年退役的大批軍艦，也代表美軍6000具MK-41垂直發射系統（Mark 41 launcher）將減少10%左右，這對美軍在台海的威懾力當然造成影響。
舒加特指出，美國海軍的現役艦艇在1987年原本擁有586艘的龐大規模，但由於軍艦交付進度遲延、加上冷戰結束後的建軍政策改變，美國海軍的現役艦艇數量開始大幅下降。到了2007年，僅剩下不到原來一半的279艘。雖然中國威脅與海軍的反彈，讓美軍艦艇的數量在2020年回升到296艘，但未來幾年的大規模退役潮，將讓美國海軍的實力進入一段低潮期。 （相關報導： 解放軍正式回應美軍「鄙視航母照」：這樣很危險、美軍很惡劣！中國海軍予以警告驅離！ ｜ 更多文章 ）
舒加特認為，美軍雖然加快了造艦速度，但要補足這批退役軍艦的戰力缺口也不會那麼快。即便美軍因應中國威脅，已經開始研發高超音速飛彈、水下無人載具、進攻型水雷，但最快也要等到2030年左右才會正式服役。因此舒加特研判，2020年代後期將是美軍在亞太威懾力最可能遭遇失敗的危險時期。中國雖然向來被認為缺乏兩棲登陸戰力，但075型兩棲攻擊艦在中國開始服役，似乎也補上這個缺口。舒加特表示，中國是否會掌握住雙方戰力差距變小的關鍵時刻，很可能是美中競爭未來幾年的焦點所在。
