中國前領導人鄧小平今年適逢110歲冥誕（8月22日），中共發起各項高規格紀念活動，由中央文獻研究室組織編寫的《鄧小平傳（1904-1974）》即日起在全國發行，這是中國官方首度為鄧小平立傳。
《鄧小平傳》用三個章節，講述了鄧小平從「文革」初期被打倒到1973年復出工作的經歷，是全書最引人關注的部分。書中指出，促使毛澤東重新起用鄧小平的一個重要因素是，鄧小平被打倒之後，並沒有消極應對，而是積極、頻繁地以書信與毛澤東保持聯繫。
書中引用的毛澤東、鄧小平書信往來，展現出當時兩人關係的微妙變化，其中部分書信首次公開。
鄧一開始對文革認識不清
鄧小平曾說過：「我一生最痛苦的當然是『文化大革命』的時候。」
1966年5月16日，中央政治局擴大會議通過開展「無產階級文化大革命」的通知，標誌文革正式開始。
文革開始後，北京大學內突然貼出攻擊北大黨委和中共北京市委的大字報。針對當時一些報刊的反常舉動和北大出現的混亂局面，劉少奇、周恩來、鄧小平召集會議，決定向《人民日報》和北大派遣工作組，試圖穩定局勢，但在林彪、江青、毛澤東反對之下，工作組被迫撤回，劉、鄧在文革初期的抗爭以重挫告終。
1966年10月23日，鄧小平在中共中央工作會議上自我檢討：「在這場文化大革命中，代表資產階級反動錯誤路線的，在中央領導同志中，在全黨範圍內，就是少奇和我兩人。」毛澤東也對他表示不滿：「他這個人耳朵聾，聽不見，開會坐得離我很遠，對我是敬鬼神而遠之……1959年起，6年來從來不找我。」
《鄧小平傳》稱：「毛澤東的話，反映了一段時間以來鄧小平與毛澤東之間關係的某種疏遠。這種疏遠的背後原因之一，是他們對一些重大問題認識上有分歧。」
「特別是，在毛澤東發動『文化大革命』的過程中，鄧小平表現得『很不積極』，還屢次堅持派工作組『阻礙運動』。另外一個原因是：黨中央領導人在八大以後分為一線、二線，毛澤東退居二線，鄧小平作為在一線主持工作的中央領導人之一，在處理經常性工作中向毛澤東直接匯報少了。」
毛轉告鄧：要忍
1967年4月1日，《人民日報》發表戚本禹署名的文章，批判鄧小平為「黨內另一個最大的走資本主義道路的當權派」。鄧小平非常震驚，《人民日報》發表這樣的文章，意味對他的批判已經公開並且升級，他的問題很可能由此「定性」。
4月3日，鄧小平給毛澤東寫了一封信：
「主席：從1月12日起，我一直再想見見你，向你求教。只是覺得在群眾激烈批判我們的反動路線及其惡果的時候，求見主席是否適宜，所以一直憂慮著。近日看了戚本禹同志的文章，覺得我所犯錯誤的性質，似已確定。在這種情況下，我求見主席，當面聆聽教益的心情，是很迫切的。如果主席認為適當，請隨時通知我去。靜候你的指示。」
毛澤東沒有立即回覆。
5月，汪東興來到鄧小平家，轉告毛澤東的三點囑咐：第一，要忍，不要著急；第二，劉、鄧可以分開；第三，有事可以給他（毛澤東）寫信。
《鄧小平傳》稱，毛澤東讓鄧小平有事給他寫信，一方面是想看到鄧小平思想的「轉變」，另一方面是對鄧小平的一種保護。這使鄧小平避免遭受劉少奇一樣的厄運（開除黨籍，撤銷一切職務，死於獄中），為他在政治上東山再起保留了餘地。
