小時候，我看著來自厄瓜多的祖母、我的阿嬤布蘭卡每天拚命工作到深夜。她是一位堅強又大膽的女性，但她能有的最好工作機會，就是洛杉磯那些喧譁嘈雜的血汗工廠。
有天晚上，當時我大概八歲，決定要求我最崇拜的阿嬤教我縫紉，阿嬤最疼我，要她幫我做什麼都沒問題。但是，我一提出這個要求，就好像是把正在聽的收音機給突然關掉了，她停下工作，關掉機器，整個人轉過來面對著我，我不知道自己做了什麼，但是我嚇壞了。
女性所獲資金僅占創業投資二．五%
「不行，心肝寶貝，」她緩緩地說，眼中像是有一把火，「我工作是為了讓妳永遠也不必靠雙手掙錢。」
我會下地獄，她這麼告訴我，如果妳浪費掉一絲一毫我創造的機會，不把眼光放遠一點，或是走回頭路。她的工作很值得尊敬，靠雙手掙錢一點也不可恥，但是我這一生該做的是聰明地工作，就像她賣力工作那樣，才能達成更高的目標，遠遠超過一天綁在機器前面十二小時所能做的。
當時我不知道該說什麼，也完全不明白，但是我現在懂了。我的祖母是在告訴我，要往上、往前看—帶領我的家人躍升到全新的高度，這是她的移民夢。
數十年來，自己的戰鬥傷疤累累，我想幫助其他人躍升，我看到有這樣的需求。也許妳試著讀了一些關於利用不求人資本創業的忠告，心想著「呃⋯⋯那麼我的不求人資本在哪裡？」又或者妳聽過創業者獲得幾百萬的資金──卻留意到這些創業者要不是男性，就是長春藤名校的畢業生，心想是不是其他人都沒機會了。這本書就是為妳而寫的。
女性所獲得資金僅占創業投資的2.5%──其中大約有0.2%是給有色人種的女性，女性就是無法享有男性能取得的那些資本。來自線上門票交易平臺Stub Hub的芭里．威廉斯（Bärí A. Williams）曾做出這樣的結論：「白人男性有點子就能得到資金，白人女性有成果就能得到資金。黑人女性得不到任何資金。」
最近我和一群女性投資人對著一屋子的男男女女談話，大家全都熱切地想討論如何在商業上實現性別平等。在談論我們所看到的市場趨勢時，我提到有一點似乎跟我們講到的數據有些矛盾：黑人女性和拉丁裔在這個國家創立公司的速度比任何人都快。事實上，78%的女性新創公司都是由有色人種女性所創立的。到了問答階段，前排有位明智的女性向與談成員之一提問，這位與談人經營的資金專門投資開創初期、女性主導的企業，大部分是科技業。
「妳今天說妳投資了超過六十家的公司，」她說，「娜塔莉提到有色人種女性在這個國家創立的公司比誰都多，那麼妳的六十幾家公司裡，有多少是由有色人種女性領導的？」
擁有三大資產才能跳脫死亡谷
如果妳認同目前為止我所寫的，我猜妳聽到答案大概不會感到驚訝：大大的零鴨蛋。
至於和我一起參加與談、專門投資女性創業者的那一位，她的問題遠比拒絕有色人種女性來得更為複雜。她的問題在於管道，不只是種族。能夠挺進創業投資會議室裡的創業者，代表的是一群極少數的幸運女性。大部分是白人，家境富裕，履歷表上寫著哈佛商學院、高盛或谷歌等。
她們仍然是很了不起的創業者，和我一起出席的那位與談人，也算是把資金投注在重要的工作上。但是，如果妳跟大部分女性一樣，不知道該怎麼做才進得了任何一個投資者的辦公室，無法超越單打獨鬥或副業經營模式，大概是因為妳有下列某個或全部的問題：
．妳沒有個人資本──幾萬美元的應急資金──或是沒有空閒時間去找機會，制定策略，把眼光放遠。
．妳沒有親友能投資金錢或貢獻關鍵資源，像是有家族律師可供諮詢，或是不必付房租也有地方住。
．妳沒有念過名校，所以沒有現成的人脈和文化資本，無法創造客戶及行銷關係，幫助妳躍入下一個階段。
少了這些資產，許多聰明並且具備創業心的女性，就會陷入我稱之為死亡谷的處境中──從單人秀到成為家喻戶曉、規模龐大的企業之間的漫長階段。而許多女性根本從來不曾轉變成為企業家，因為忙著付房租、把食物端上桌。
這種機會差距，就是我成立BRAVA投資公司（BRAVA Investments）的原因。我們投資的依據，不在於該公司是否由女性創立，而是看他們是否能夠證明，自己能讓盡可能多的女性在經濟上受益。
替億萬女性打造平等競爭場域
我的目標不是要找一位女性，讓她變成像祖克柏那樣的億萬富翁，而是要找到一些公司，能夠替億萬個女性打造平等的競爭場域。我想找的是能夠改變體制的公司，把金錢和權力交到眾多女性的口袋裡，好讓她們擁有那些人人都過度美化的不求人本領。
唯有到了那個時候，我們才能見到女性開始在創立公司上與男性媲美，藉此改變她們的家庭與世界的未來。但我沒有耐心，這是我的一個優點。因此，某天我開始思考：BRAVA很重要，因為可以打擊體制上的問題，但我該如何幫助那些已經準備好了，今天就想成為企業家的女性呢？我該如何幫助她們所有人都通過死亡谷？
我開始思考我在南美洲看到的一些事情。我的家族來自安地斯山脈，當地的農夫從來沒有裝過家用電話，如今卻走到哪兒口袋裡都有兩支智慧型手機。這項科技發展使得他們能夠把錢存入銀行、購物，甚至是把自家產品或服務賣給世界上的任何一個人。他們躍升越過了外人眼中十足的侷限，發揮了自身的潛力。
所以我開始問自己一個問題──很快地也去問每一位我認識的企業家：對於這個國家中，每一位想要戰勝困難、創業發展的女性，等同於口袋裡兩支智慧型手機的是什麼？
由此而起，《女性創業養成記》誕生了，匯集了我所見所聞最棒的妙計，可以用來慢慢準備、越級提升，甚至是直接消滅看似難解的障礙，就在妳試圖想穿越死亡谷，或是沒有不求人資本但仍想靠自己的時候。
時間早已延誤，抄捷徑不是壞事
這些朋友是認真盡責的人，她們想要公平競爭，或者她們太習慣碰上其他人制定的規矩，身為（有色人種）女性，她們被允許的事情很少。這些我懂，但這種態度也是問題的一部分。
事實上，成功人士總是抄捷徑。那些捷徑叫做信託基金，或叫裙帶關係，這類狀況在第四十五任美國總統的辦公室裡肆無忌憚地上演著。又可以稱作遺贈，看看那些憑著家族姓氏而非學術能力測驗（SAT）成績進入常春藤盟校的小孩就是了。
與其假裝那些捷徑不存在，也不認為許多成功人士每天都能從中受益，我寧願致力於確保有更多人知道並且了解這些捷徑的運作方式。躍升、捷徑、妙計──就讓我們稱這些是女性為了得到公平競爭機會而需要做的事情，而且我們現在就要去做。
該是改變想法的時候了，以下是我認為影響躍升者價值理念的觀念模式。
1.運用妙計，別難為情。妙計並非要妳插隊，而是要找出差距加以填補，去嘗試而不是等著機會送上門來。女性相信她們必須遵守規則，這是《姊就是大器》（Playing Big）一書的作者泰拉．摩爾（Tara Mohr）調查讓女性退縮的事情時發現的。循規蹈矩，等著得到獎賞，我們就是因為這樣才困在小格局裡──做著低薪的工作，腦中缺乏勇氣，不敢躍升發揮創業精神。
2.這個國家是女性和有色人種扛起來的。我們和每個人一樣值得在隊伍中擁有一席之地。被動等著人家把妳從後面往前移，妳會永遠等下去。
3.我們贊同成果勝過大眾的看法。就算再多幾個梅麗莎．梅爾（Marissa Mayers）掌管像是雅虎（Yahoo!）這樣的大公司，也不會神奇地解決性別薪資的差距；讓一個黑人男性入主美國總統辦公室，也不能解決美國的種族歧視問題，這些往往變成象徵罷了。讓更多女性成為高階主管很重要，但是認為這樣就能解決大部分女性面對的陳年問題卻並不公平。象徵不能用來付房租，做樣子也餵不飽孩子，現金才是王道，所以讓我們把對話從做樣子和象徵主義轉移到真正的成果，那才能夠存進銀行。
4.沒耐心是一種美德。我不想在十年後參與另一場座談，再讓聽眾提問「有多少個有色人種女性？」然後回答兩位而非零個。但是，如果我們繼續這樣下去，「進步」就會像數十年來這樣慢吞吞，顯示未來在美國，女性再過一百三十四年也無法得到跟男性一樣的平等薪資。
下一代需要我們沒耐心，對依然存在的不公義沒耐心，對每一則仍然存在的狗屁倒灶說法沒耐心，別讓人告訴我們能做什麼、不能做什麼。下一代要靠我們，我可不打算讓任何人告訴我捷徑是件壞事。我們的時間早已延誤，如果有人不高興我們想找更快、更便宜、更好的方式達成目的，那他們大可以坐在旁邊看就好。如果這麼做會讓人說我們惡毒、難搞、不受控，那就讓我們看看這些究竟是什麼：有吸引力的成功特質，這些特質把眾多男性推向巔峰。因為我們等不了人家給我們平等，我們必須拿回屬於我們的。我們絕對有權利沒耐心。
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九九%的商業建議都有問題
很多典型的建議和成功故事，那些出現在亮光紙印刷雜誌和商業教戰手冊上的說法，未必適合每一個人。當然，這些建議的定位並非只針對少數特權分子，但是在許多情況下，你想嘗試應用這些經驗，卻不是白人、富人或男人，那麼只能祝妳好運了。這裡舉五個例子：
1.「別去念大學。」有錢、受過昂貴教育的白人男性像是彼得．泰爾（Peter Thiel）和詹姆斯．阿圖徹（James Altucher）建議年輕創業家不必念大學或是乾脆輟學（這兩人分別念過史丹佛大學和康乃爾大學），如果妳的社經背景能提供充裕的影響力和資本，這大概算是還可以的建議。如果妳是個局外人，無法享有真正的特權，這就比較沒有說服力了。
傳統的四年大學也許不適合每一個人，但是（各種形式的）教育在歷史上一直是最普遍的成功躍升途徑。我雖然二十一歲就輟學沒念完大學，但是我之前念的是洛杉磯菁英私立中學──我的家人犧牲很大──後來又念了久負盛名的常春藤盟校，這些都帶給我文化資本，至今仍然受用。
2.「用社會創業家精神改變世界。」我愛做生意賺錢，同時又能解決某項社會問題──但是，別讓尋找這類協同效益搞得妳分心，無法把好點子付諸實行。妳的主要焦點必須是找到某個商業點子，能夠解決某項嚴重的客戶問題，符合明確的需求。再說一句，每一家企業都具有社會創業家精神，如果妳能替某個原本沒什麼人有工作的社群帶來收入的話。
3.「把妳的熱情轉為生意。」就像我朋友妮莉．加蘭（Nely Galán）在她的《最好的投資是投資自己》（Self Made）一書中所寫的，「依隨妳心全是胡扯！」做出大家想要的東西，然後再利用滿滿的銀行戶頭來沉溺在自己的熱情裡。
4.「身為執行長要最後一個領薪水。」說什麼鬼話啊？！既沒收入，也沒有信託基金或是任何一種安全網的情況下，我要怎麼在經營企業的同時又能餵飽自己？
5.「創業初期要打工養活自己。」好建議──但妳每週可能得工作六十個小時以上，還只能勉勉強強維持生計。
我還可以繼續列下去，沒資本而想創立公司的挑戰是真實的，我要老實告訴妳：沒有一本書能完全解決這個問題（因此有了BRAVA）。不過，在此我邀請了我認識的每一個人分享自己的最佳祕訣，這些人從零開始，發展出可擴展的生意。
妳可以學到他們個人的經驗，有可行的漏洞和捷徑，即使妳開始創業的時候沒有資金、文化資本或關係也可以。妳會看到的不只是女性，也並非全都是躍升者，人生和商場一樣，我們可以走得更遠、更快，只要不把自己侷限在一小部分的人才庫中。我們在此分享、轉借，偷師所有最棒的妙計，讓自己前進。
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＊作者娜塔莉·茉琳納·尼諾（Nathalie Molina Niño）是一位技術專家和程式碼工程師，二十歲時創辦了她的第一家科技新創公司。現為BRAVA投資公司的執行長暨創辦人，也是哥倫比亞大學巴納德學院雅典娜領導力研究中心「創業家在雅典娜」（Entrepreneurs@Athena）的共同創辦人。莎拉．葛雷思（Sara Grace）是紐約作家及編輯合夥人。本文選自兩位作者合著的《女性創業養成記：跨越資金與人脈的門檻，讓妳發揮自身優勢的50個妙計》（時報出版）
