壹、前言
現代太極拳是傳統太極拳的流變，但是隨著轉向養生和運動的100年流變，現在精通上乘的內功內勁和技擊功夫者舉世難尋，這不止太極拳如此，整個國術都存在這樣的嚴重問題。
筆者也是八卦拳和太極拳的傳人，希望通過探討傳統太極拳的上乘功夫和用法，讓世人更多認知太極拳的本相。
再者因為現代人重視養生，所以筆者主張回歸傳統太極拳的道功氣功，如果不回歸道功氣功，現代太極拳養生的境界和水平就無以提升，還會停留於太極操（拳）和運動（推手）結合的不高層次。
功夫唯有上了身才會懂得，修煉功夫到了什麼境界程度，才能看得出相應層次的功夫的高妙，才能講得開門見山。本文主要依據筆者的武功修為和師訓實實在在談功夫，說的都是直白的話，同時也希望拋磚引玉。
貳、楊氏太極拳原本的上乘功夫
楊氏太極拳是楊露禪學自偏鄉的陳氏太極拳，然後揚露禪到武林中心地區的京師遊歷，與各大拳種和一流大門派的代表人物有交往，學習反省精進使自己修煉到較高境界，然後開創了揚氏太極拳，這樣才不同於陳氏太極拳而有高明獨特之處。楊氏太極拳的真傳必然首先在楊氏一門里傳承，最後一位完整得楊門真功夫的是楊澄甫長子楊守中，幸而留有他的一個錄影方便讓人認知。這裡把楊守中和當今的「太極少帥」傅清泉作一比較。
傅清泉的拳功是以坐檔轉腰為主的。一般武者的拳功內勁裡，以腰為主宰，但是修之高深之後會進步，腰胯合一落在檔功裡，以坐檔轉檔為主，所以更強調檔功，再因強調心靜體鬆，所以比較沉緩。傅清泉就是這樣的。但是傅清泉以轉檔轉腰為主，又求中低拳架，如果坐檔的拳架沒煉到整體貫通腳根，就會由腿功來負擔而足功不靈，所以傅清泉在靜態（不移步）行拳時腳會移動，遷就整個拳架的行功，這一點是有問題的。
其實修之更高深了，坐檔的拳架會進一步鬆沉，會完全貫通到腳根，腳根彈轉啟動整身拳架靈動。也就是說足功和檔功是鬆沉的落點和彈轉的兩大勁源，這樣的纏絲圈小且是全身整勁彈轉出的，所以腿活足沉、上身微動，就使整個拳勢靈動。也因為靈動，所以行拳沉而不快不慢，而不會比較沉緩。楊澄甫長子楊守中就是這樣的，他與傅清泉的不同是：以腳根為啟動，整個拳架整勁靈動，且因為靈動而不快不慢，快于傅清泉的沉緩。再者楊守中的腳根穩如泰山動如轉軸，不可能有絲毫的移動，這與傅清泉是不同的。
楊守中的檔功是松靈圓活的，可以發出彈轉之勁的，而且檔功好就會氣沉「軸深」，腳根彈轉和檔彈轉，這樣開啟整個拳架的纏絲勁，構成渾然一體的整勁，這樣的整勁圈小動作小隱秘且威力大，傅清泉的檔功達不到這個水平，足功更遜。
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楊守中上身前突，且是中架的拳架，這其實是散手架。傅清泉行拳不是散手架。楊守中的拳架，上身微動，腿活，拳長而沉，運勁隱秘如龍蛇緩緩靈動，乃「長拳」技法之極品。傅清泉行拳的動作與楊守中相比，無彈轉，纏絲外顯，身動（絕非微動），腿不活，足功不是勁源更談不上穩如泰山，他在步法靜態時反而偶有浮而移動的問題。
楊守中與傅清泉的不同，是因為功夫境界有高低，也體現了太極拳的傳統與現代有上下差異。
參、太極拳功夫的演變和比較
太極拳流派較多，為了避免解析上乘功夫過於抽象，所以借助錄影讓人方便認知。這裡主要使楊氏太極拳與陳氏太極拳作一比較，楊氏太極拳以楊守中為典範，陳氏太極拳就以楊文笏、馮志強和陳夢松為例，楊文笏是陳照奎的高徒，是唯一做陳氏的助教維持拳場的傳人，從功夫上講也是出類拔萃的。馮志強是陳發科的影響力最大的高徒。陳夢松得陳照丕之真傳，實在他人之上。
內功內勁是傳統國術之「法寶」，國術的各種上乘打法不僅因之而生，而且因此才能發揮出克敵制勝的威力，所以比較太極拳的功夫就要從「根本」上做比較才能得出精闢的認知。
揚氏太極拳要求鬆沉勁第一且含纏絲勁，鬆沉勁第一所以身法整沉，以丹田為中心整體旋轉，（這與八卦拳等有相通之處），像楊守中的錄影，以足功和檔功為鬆沉的落點和彈轉的2大勁源，纏絲圈小且是全身整勁彈轉的，因為鬆沉勁第一所以有壓地的反彈勁，這使這種整勁有「無為法」的隱秘特質，所以拳形表現就會上身微動，長拳動作如龍蛇但運勁隱秘讓人難以察覺。陳氏太極拳是纏絲勁第一且含鬆沉勁的，鬆沉勁是次要的，所以反彈勁不如楊氏太極拳那麼講究。因為以纏絲勁為主（不以鬆沉的反彈勁為主），所以陳氏太極拳的拳意顯露，運勁外顯。比較一下楊守中和楊文笏、馮志強、陳夢松的錄影，就不難看出這結論。也因為楊氏太極拳以鬆沉勁為第一，有整個拳架壓地產生的反彈勁再加上纏絲勁，形成隱秘強大的彈簧勁，所以楊氏最推崇彈簧勁且遠勝他者。
陳氏太極拳是纏絲勁第一，所以運勁上對比揚氏太極拳較外顯，動作也大一些。這在拳術首要表現在「長拳」技法上，揚守中上身前突且微動，拳如長蛇，坐檔腿活足沉。而陳氏太極拳不如楊氏拳長如蛇，也不如楊氏上身前突，運勁隱秘。再者楊氏以鬆沉勁為第一，因此腰胯合一落在檔功裡，強調鬆、彈、靈、轉。陳氏以纏絲勁為第一，因此以走腰為主，檔胯次之，不強調足功和檔功等的彈勁。陳氏是氣感外顯、纏絲分明，楊氏是氣沉內斂、運勁隱秘。綜合而言，揚氏太極拳的勁道是無為法的氣沉隱秘，陳氏太極拳的勁道與楊氏相較是有為法的、外顯的。
太極拳等內家拳是「以柔克剛」的。這「柔」源于道功氣功使武者肉身筋化，此乃內勁之本。這「柔」又指內勁之「柔」，如上所述鬆沉勁、纏絲勁、檔功、足功等皆是柔勁。這「柔」在戰術用法上，則主要體現于柔勁的「四兩拔千斤」克制迅猛打法和破敵之攻防，最後是剛勁（彈簧勁）的攻擊和發放。
「柔」的心法是「鬆」，「鬆」的功夫愈深「柔」的功夫就愈高。「鬆」有多個境界，這裡從低到高講3個境界。
3、修之更高深了，「鬆」了「沉」了就會使氣合體合。具體而言就是先腰胯摺疊合為一氣，最後境界更高了，全身摺疊合成一體。要全身摺疊還須先煉到體氣開合與口鼻呼吸分開，體與氣的開合不受器官呼吸的牽制。這樣之後，「鬆功」再進一步，才能煉到全身一氣的自然摺疊。到了這個程度，「彈簧勁」才算煉成了。在此境界上的丹田是微微內收的，通合全身的，通合整勁的。當體與氣的開合不受器官呼吸的牽制時，就能使得體能耐力達到最佳，所以說內家拳高手的「黃金時期」是在40、50歲，這與外力搏擊完全不同。甚至於形意拳大家李存義70歲時還可以一一擊敗眾多挑戰者。
至於如「導引任督二脈」、「尾閭微收」等經絡氣脈和穴位上的講究都是輔助功法，功到自然成。拳家與求道不同，求道以修心為主，講究經絡氣脈和穴位之修煉，拳家以勁道為目的，以內勁的功法為主，經絡和穴位之修煉只好居其次，只是輔助地位的。
總之道氣功和鬆法高了，柔功就會更高了。「以柔克剛」其實也是武當和少林2大派上乘功夫的共同點。少林「鎮山之寶」的「心意把」，也是以內修為本，也是「以柔克剛」的，上乘頂級的功夫總是殊途同歸的。
1、「柔」本源於「極虛」的道氣功和鬆法等內功，然後產生肌肉的筋化和內勁，可以說是「極虛極實」產生「柔」。
4、以柔勁和長拳之法，可以克制迅猛打法和破敵攻守的拳架，這是用法上的「以柔克剛」。如：用柔勁的黏纏術破敵之快攻，破敵防守架式，能夠黏纏則必極利於拿和打，太極拳散手的功夫打法由此盡出。
5、極「柔」者產生彈簧勁成為「克剛」的極器。楊氏太極拳可以說是鬆柔功法和「以柔克剛」、長拳戰法上的集大成者。楊氏太極拳源於陳氏太極拳，但是楊氏「成品」於武林中心的京師，相比偏鄉（陳家溝）較有優勢條件，是與各大拳種、各大門派交流學習精進後開創的，也可以說是陳氏太極拳的升級版，與陳氏有很大的不同。
以後太極拳又流變出若干拳派。1954年吳鑑泉長子與陳克夫比武，雙方徒手參照拳擊規則比賽，但是不客氣的講，沒有長拳戰法，沒有黏纏之術等，所以說楊氏太極拳之後的太極拳流派是否有進步呢？還是退步呢？實在令人懷疑。當傳統太極拳流變出現代太極拳時，養生和推手運動成為主題，這是當代的一個新領域了，不同於傳統太極拳了。
肆、結語
今有人以現代搏擊挑戰「中華傳統武術」（實乃非傳統的「現代武術」），又有人質疑太極拳的養生水平。筆者因此認為有必要講一講傳統太極拳的功夫和用法，而且傳統太極拳在今天確有斷根失真之憂。
道氣功和內功內勁是傳統國術的「法寶」，沒有這個就沒有各種上乘功夫和用法。何謂「氣」呢？氣功與內勁以及拳術有何關係呢？前面已經分別涉及到了，這裡再總體講一下。
現摘錄〈尚能戰否？揭開太極拳演變的真相〉的一段文字作說明：
「何謂氣呢？當今對於氣的認知有較多偏差之見。道功含有氣功，氣者本源於精神意念，生於丹田呼吸，成為一種能量。氣感如水流動，如大、小周天之通，又如磁場開合，等等。氣也有內氣與外氣之分，氣初行於體表，修之深也，氣浸透體內。氣有何用？對於養生而言，修心養氣其妙無窮，身心俱受益。對於武者而言，氣足則與肉身融合，久之深之，由體表深入體內，無處不在，配合拳術之修煉，終使肉身如筋，如此，筋勁或者說內勁成也。煉氣的歷程是漫長的，氣初聚成丹田一個『球』，久之修下去，整個肚腹聚氣成一個『球』，再高深修下去，聚氣全身成一個『球』。久之持續高深修下去，配合以拳術之修煉，肉體修進為筋强骨空,彈簧勁成也，這樣身體就脫胎換骨了。對於道氣功和拳術的上乘境界可以總結成一言是：『心法即功法即拳法』。若至此境界，道氣功和拳術才算合一。所以修煉內功內勁，首要就是煉氣，使肉身脫胎換骨，但是居統領地位的不是氣，而是心法統領氣和內功內勁,這是『心法即功法即拳法』的深意」。
這樣的上乘功夫的用法首先是長拳戰法及其黏纏之術、彈簧勁法等，楊氏太極拳、八卦拳和少林的心意把，這3家是典型，雖然這3家的戰法各有千秋。
這樣的上乘功夫的養生是高明的修心修身的，養生健體的水準是極高的。而現代太極拳流行把形體上的「太極操（拳）」當成養生功的精華，這種養生水準總體來說是不高的。
