「喬．拜登的一生充滿了錯誤、悔恨與生離死別。如果當選總統，他不太可能說出那些能觸及國族靈魂的高尚辭令。但是對一個正在服喪的人來說，他或許能提供一些安慰、一些治癒的言語。」《紐約客》記者歐逸文（Evan Osnos）在新書《喬．拜登》（Joe Biden: The Life, the Run, and What Matters Now）中對主人翁的這段敘述，怎麼看也不像是個堪當美國總統大任的幹才。
但二○二○年的美利堅，不但是世界第一強國，更是新冠肺炎疫情最慘重的國家，每天新增十多萬病例，累計千萬人確診、近二十四萬人身亡。加上準備結束四年任期的川普（Donald Trump），是一位不信科學又信口開河的民粹領袖，社會極化與對立的情況因他日益嚴重，美國在國際社會的影響力也不斷下降。在這種情況下，拜登由不幸鑄就的同情心、讓人安心的穩定感、耿直正派的堅強個性，如今恰好符合美國所需。
一九四二年出生在賓夕法尼亞州的拜登，來自一個天主教中產家庭。他的父親是一名二手車銷售員。學生時代，拜登活躍於橄欖球場，但學業表現並不突出，又有口吃的毛病。不過他的學習興趣廣泛，在德拉瓦大學拿了政治、歷史雙學位，還輔修英文研究課程。拜登高中時當過班長，顯露領導長才。靠著在鏡子前反覆大聲背誦詩歌，他二十多歲時也成功改掉口吃問題。
大學畢業後，拜登在紐約州的雪城大學（Syracuse University）法學院攻讀法律博士，並結識摯愛奈莉亞（Neilia Hunter），兩人婚後有了兩男一女：波伊（Beau）、杭特（Hunter）、娜歐蜜（Naomi）。拜登在二十七歲時選上德拉瓦州紐卡斯郡的郡議員，二十九歲更在德拉瓦州扳倒了當地的共和黨老將，贏得參議員選舉。不過就在這個時候，拜登的第一個人生高峰與痛苦低潮一同現身。
喬．拜登（Joe Biden）小檔案
出生：1942年
學歷：德拉瓦大學歷史學、政治學雙學士、雪城大學法律博士
綽號：美鐵喬、睡喬（川普取的侮辱性綽號）
經歷：美國聯邦參議員、美國副總統、第46位美國候任總統
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