許多到訪北韓的遊客，第一次踏進他們入住的酒店時都有種時光穿越感。BBC韓語記者李允寧（Julie Yoonnyung Lee）寫道，最近有本新書記錄平壤酒店獨特的20世紀70年代建築風格，展現了難得一見的北韓文化。
到訪遊客的遊覽路線通常都由官員精心安排。北韓的旅遊業由國家控制，旅客受監控。他們只被允許進入批准的景點，這意味著他們都要遵循同樣的行程。
但去年春天，來自澳洲的作家斯卡林（James Scullin）和攝影師里德（Nicole Reed）在平壤住了5個晚上，參觀了11家國際酒店。他們現在已出版新書《平壤酒店》（Hotels of Pyongyang）。
也是導遊的斯卡林一共去過平壤八次，他告訴BBC，酒店往往是比較中立的空間，遊客不會受（像在景點）一樣的管制。
北韓雖然基本與世隔絶，但對遊客仍具吸引力。這些酒店的建築和室內設計風格為外界了解北韓提供契機。
北韓的酒店都由政府經營，所以很少有品牌或廣告。斯卡林說：「這點真的很奇怪，因為我們已經習慣了（品牌和廣告），是我們生活的一部分。這讓我好奇澳洲全球化前的樣子。」
他稱這些酒店為 「保護良好的舊時代遺跡」，其中許多在上世紀七八十年代在北韓戰爭中被摧毀後由東德和蘇聯修建。
斯卡林說，即使今天這些影響在酒店的建築和設計方面都表現得很明顯。
誰會來這裡
由於北韓與世界大部分地方相對隔絶，許多人都以為北韓的酒店會空空蕩蕩，無人問津。
然而，當斯卡林和里德去年訪問時，他們發現情況並非如此。酒店裏擠滿中國遊客。
Thanks for the great write up @CNNTravel and @lilitgoes https://t.co/FBrop2QYig
— Hotels of Pyongyang (@HotelsofNK) September 25, 2020
斯卡林說：「我們的照片確實給人荒蕪酒店的印象，但事實並非如此。賓館裏賓客滿座。當你在北韓旅遊，早上8點起床後就會坐上大巴去博物館和紀念碑。你不能在酒店睡覺或留在酒店，因為參加了導遊團。我們的項目很好，我們有私人導遊將旅客從一個酒店送到另一個酒店。」
他回憶說，在新冠疫情爆發前，北韓的旅遊業似乎很繁榮。每年約有10萬名遊客，其中大部分是中國人。同期的非中國遊客數量在8000至1萬人之間。
Nicole Reed’s engrossing photographs in “Hotels of Pyongyang” concentrate on the eccentric details of the buildings’ decor https://t.co/QUHjWfVpMb
— The Economist (@EconCulture) October 31, 2020
斯卡林發現，他遇到的所有中國遊客都是出於同樣原因來到北韓：回憶上世紀70年代的中國。 （相關報導： 解析》金正恩摸黑搞大閱兵，發表演講一度哽咽，北韓到底怎麼了？ ｜ 更多文章 ）
「通過訪問北韓，他們基本上是在訪問自己的歷史。很多東德、俄羅斯和前東方國家的遊客都會因為類似原因到訪。我們西方人參觀這裏，因其太獨特、太不同了。」
