電視產業的世代革命 Aereo司法戰開打

2014-04-23 12:32

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Aereo侵權案開庭,法官裁決萬眾矚目(美聯社)

Aereo侵權案開庭,法官裁決萬眾矚目(美聯社)

科技的破壞式創新,往往挑戰了舊有產業價值鏈,科技進步與舊秩序的亙古衝突,司法該如何裁決?新與舊的義理之爭,終於也在電視產業爆發。22日一場司法辯論在美國聯邦最高法院展開,雲端串流公司Aereo與多家美國電視公司對簿公堂,雙方各執一詞。這場戰役的勝負,將影響未來的電視閱聽行為及電視產業的發展。

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今年1月,美國廣播公司(ABC)、哥倫比亞廣播公司(CBS)、國家廣播公司(NBC)、福斯廣播公司(Fox)等多家電視公司聯手將Aereo告上法院,指控Aereo利用天線擷取空中的電視訊號,並以網路串流的方式,將電視節目傳送到使用者的電子裝置上,並認定Aereo的服務屬於「公共播送」,應支付轉播費(retransmission fees),否則就是侵害版權。Aereo則堅持這是電視產業雲端化的趨勢,傳統電視公司不應阻擋服務方式的演化。

(Aereo利用天線擷取電視訊號,向用戶提供電視節目串流服務)

22日的法庭上,數名法官謹慎小心地討論兩造的論據。Aereo委任律師克萊門特(Paul Clement)指出,將電視訊號雲端化的手法,只是將有版權的電視節目內容儲存在伺服器,並以網路傳輸。如果這樣的做法算是侵害版權的話,那麼許多雲端儲存服務,諸如Google Drive、DropBox、Box等服務都有違法疑慮。法官的判例將會左右雲端產業的發展前景,不可不慎。

Aereo援引2008年的有線電視營運商Cablevision侵權案為例,Cablevision當時開發了一款能讓使用者預錄節目、回播節目內容的服務,遭到多家電視公司提告。然而美國聯邦上訴法院認為,預錄節目的指令是由用戶自行發出,Cablevision不算是直接傳播,不構成侵權。

為了避免陷入「公共播送」的指控,Aereo一開始就不是使用中央大型天線來傳送訊號,而是建置了數量龐大的微型小天線,確保每一個用戶發出指令時,只會對應到一個專屬的天線,由Aereo「代為」擷取訊號。用戶點選串流收視、啟用節目預錄時皆是個人指令,每次收視節目內容都是單一天線所提供,因此不會造成單一內容複數傳送的問題。

(Aereo的服務已在美國多個城市開通)

電視公司則表示,如果這場司法大戰敗訴,將會停止提供無線電視訊號放送,改由有線傳輸,並提供網路電視服務作為反制。一旦電視公司發狠切斷無線訊號,美國將有5700萬名自設天線的收視戶將蒙受損失。

具體裁決將會在今年6月底完成。不過22日的法庭對於Aereo的作法略感質疑。法官羅伯特(John Roberts)對Aereo委任律師佛雷德里克(David Frederick)說道,「我必須說,Aereo的技術手法不過是取巧地規避法律規範。」

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