因為起草《零八憲章》、遭中國政府以「煽動顛覆國家政權」關進監牢的諾貝爾和平獎得主劉曉波，12日傍晚傳出「腸梗阻、肝腎與呼吸功能衰竭、腹膜炎、感染性休克」，醫院稱「病情危急，正在積極搶救」，但此後便未再更新訊息。中國人權民運信息中心13日指出，劉曉波仍強撐病體，對親人的說話有反應。
收治劉曉波的中國醫科大學附屬醫院12日表示，經過近三天積極抗感染治療，持續血液淨化治療，腹腔引流，胃腸減壓，鎮痛及其他器官支持治療，患者肝功能持續性惡化，合併瀰漫性血管內凝血。劉呼吸功能衰竭，需要插管維持生命，院方向患者家屬交代氣管插管的必要性，但家屬瞭解後拒絕插管。許多關心劉曉波的友人一夜難眠，包括西藏作家唯色貼出劉曉波照片，稱「如遙望見在靜默的河流上，你漂向彼岸，向死而生」，曾聯署《零八憲章》的野渡稱「曉波已在彌留之際，悲痛無以言表」。
如遥望见在静默的河流上，你漂向彼岸，向死而生。 pic.twitter.com/FIwtjddZg1
— འོད་ཟེར།唯色Woeser (@degewa) 2017年7月12日
由於中國政府並未公開說明劉曉波的病況，除了靠劉家友人傳出的訊息之外，唯有仰賴中國醫科大學附屬醫院的官方公告。但該院12日傍晚稱「正在搶救劉曉波」後，並未更新網頁，醫院官網在12日深夜10時許、13日上午8時、11時都無法連結，恢復後也未見公告內容更新。不過總部設在香港的中國人權民運信息中心13日稱：「劉曉波腎中毒得到控制，但肝中毒仍嚴重。劉曉波仍是半清醒狀況，對親人的說話有反應。」
中國人權民運信息中心稱，13日上午除劉霞、劉暉（劉霞弟）外，劉曉光（劉曉波大哥）、劉曉暄（劉曉波四弟）也在病房內外守候。中國人權民運信息中心上午10點雖然撥通劉曉光手機，並向其詢問「有沒有跟劉曉波講話」，劉曉光說「有」電話突然中斷，此後就不能再打通。劉曉波友人野渡13日一早也在推特上說「曉波昨夜好像是撐過來了，謝天謝地！」
晓波昨夜好像是挺过来了，谢天谢地
— 野渡 (@ye_du) 2017年7月12日
中國人權民運信息中心稱引述劉曉波親屬說法，劉霞仍堅持讓劉曉波去外國，並稱「劉霞現在就同困在籠中的鳥一樣無自由」。劉曉波的6名親屬很想見他最後一面，但至今仍沒被當局批准，不能去瀋陽醫院，這六名親屬分別住在北京，瀋陽，長春。流亡柏林的作家廖亦武13日一早也貼出求救信件，希望友人再幫幫忙，求德國總理梅克爾幫忙救出劉曉波與劉霞。廖亦武寫道：「如果，劉曉波死在中國，劉霞又不能出來，那她不久也會死去。抑鬱癥，心臟病，絕望，她會很快死去的——這也將成為我永遠的傷痛。」
