中國引爆的新冠肺炎疫情已造成逾216萬人感染、近15萬人死亡，是一百多年來全世界最嚴重的瘟疫，但至今仍有4個國家──巴西、尼加拉瓜、白俄羅斯、土庫曼──的領導人不把疫情當一回事，其中最受矚目的就是巴西總統博索納羅。這個以反智、民粹著稱的「熱帶川普」16日又有驚人之舉：將認真推動防疫工作、廣受民眾支持的衛生部長曼德塔革職。
巴西總統：新冠肺炎只是「小小的流感」
曼德塔（Luiz Henrique Mandetta）現年55歲，眼科醫師出身，2011年當選國會議員，2019年1月接任衛生部長。新冠肺炎疫情爆發之後，博索納羅（Jair Bolsonaro）總統一直刻意淡化其嚴重性，形容為「小小的流感」，並拒絕實施全國性的社交疏離（social distancing）禁令，深恐傷及本來就表現不佳的經濟，影響自己的政治行情。
但是巴西擁有高度自治權的26個州（estado）大多提高警覺，祭出各項防範疫情的措施，博索納羅的反應卻是痛斥州長們反應過度，還鼓勵民眾忽視違反州政府規定。夾在中間的曼德塔做出明確選擇：和防疫州長同一陣線，不惜與總統大人互摃。許多媒體將曼德塔比擬作美國總統川普顧問、國立過敏與傳染病研究院（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci），兩人同樣堅持公衛專業、力抗反智民粹政客，華府先前也一再傳出，川普有意開革佛奇。
曼德塔：戰役才剛開始
曼德塔16日舉行電視記者會，感謝與他並肩奮鬥的衛生部同仁：「毫無疑問，我們打了一場漂亮的仗，但是戰役才剛開始。」他也風度翩翩地感謝博索納羅總統。
截至16日，巴西逾3萬人確診新冠肺炎、近2000人死亡，以一個人口2億1000萬、面積851萬平方公里的國家而言，不算嚴重，但是近來確診病例增加率持續攀升。巴西約4分之1人口生活在貧窮線下方，大城市如聖保羅（São Paulo）與里約熱內盧（Rio de Janeiro）有許多貧民窟（favela），有可能成為大規模群聚感染引爆點。更讓人擔心的是，絕大部分國土位處南半球的巴西，6月才會進入冬季。
倫敦帝國學院：採取最嚴格措施，4萬4200人死亡
英國倫敦帝國學院（Imperial College London）的預估模型顯示，如果巴西完全不採取防疫行動，將有110萬人死亡；如果強制老年人隔離，死亡人數降到52萬9000人；如果採取最嚴格措施，4萬4200人死亡。
博索納羅在自己的記者會上仍堅持立場：「人命無價，但經濟與就業必須恢復正常。」並提名癌症專家泰克（Nelson Teich）接任衛生部長。泰克表示他目前不會突然改變既有政策，但強調他與總統大人立場一致，「努力讓社會儘快回到常態」。 （相關報導： 防疫外交》日本3天內二度提到台灣！菅義偉感謝捐口罩 外交部：善盡國際成員職責 ｜ 更多文章 ）
曼德塔遭革職的消息傳出之後，聖保羅與里約熱內盧許多在家隔離的民眾，紛紛走上自家陽台，爆粗口謾罵博索納羅。巴西「資料頁」（Datafolha）公司本月初做的一項民調顯示，75%民眾肯定曼德塔的防疫工作，肯定博索納羅的只有3分之1。
