一九六○年代有一部關於太空家庭的電視卡通叫《摩登家庭》（The Jetsons），當時片中的許多橋段，到今天都沒發生：我們還是沒有自己的太空船，還是沒法長生不老，也沒去過人類的殖民地──火星。
沒錯，我們的生活是比過去好多了，也擁有更多東西，但相較於兩、三代以前的人，我們進步的速度已經明顯慢了下來。假如現在能有台時空機，我的生活應該會比現在好很多；相較之下，擁有一台具有製冰與碎冰功能的冰箱，只能讓我的生活好過一點點而已。（原譯：卻只能讓我感覺好一點點而已。）
從日常生活的角度來看，我們都能理解這個差別，但我們不知怎的，卻不願意把這道理套用到總體經濟上。
然而，這正是我們今天這場危機的真相：能輕易被摘取的果子，已經被我們摘光了──至少到目前為止是如此。
很多人都認為，一九六九年的登陸月球，是劃分舊科技與新科技時代的分水嶺。回到當時，登陸月球讓人們很興奮，也象徵著一個新時代的降臨。但平心而論，這只是舊科技的發揚光大。況且，對我們的生活水準而言，登陸月球又帶來什麼影響呢？除了鐵氟龍的普及、令人嘆為觀止的幾張照片，還有我們對天文學的更多理解，其他的呢？話說回來，這些好處畢竟跟鐵路與汽車的發明不可同日而語，更別提今天講到鐵氟龍，我們反而還擔心它對環境是弊多於利呢。
好料三：聰明、沒受教育的孩子
在一九○○年，只有六．四％的美國人從高中畢業。到了一九六○年，高中畢業的人已經高達六○％，比起短短的六十年前，高出將近十倍。這個比率在一九六○年代創下八○％的高峰，然後就開始反轉下降，現在已經掉了六個百分點。
換句話說，在二十世紀剛開始時，很多有潛力的天才，沒受到多少教育，大都一輩子留在鄉下農場裡。在那樣的時代，把一個聰明、有企圖心的人從落後環境中送去讀高中，會帶來生產力的大幅提升。
不只高中，我們也讓更多人上大學。一九○○年時，每四百個美國人，只有一個人上大學；到了二○○九年，十八到二十四歲的年輕人中，有四成在念大學。未來這個世紀，我們不可能重演這麼驚人的成長
相反的，在「順利念完大學」這件事情上，我們反而在退步中。今天，相對於二十世紀初，是什麼樣的人會被送到大學裡去？是那些連造句都有困難，連閱讀與基本算術都有問題的人。現在大約有三分之一的大學生沒法畢業，這個數字從一九六○年代（當時的比率是五分之一）開始，就已經在提高。在畢業率最差的兩百所學校，順利念完的大學生只占了二六％。這些學校多的是連高中都念得很辛苦，從來就沒準備好念大學的人。他們或許潛力不錯，卻可能來自某個破碎的、悲慘的家庭環境，壓根兒沒想過要從大學裡學到什麼東西。
