將來所出現的科技創新，還能不能像過去那樣，大幅改善我們的日常生活呢？
我認為，我們所要探討的，可以區分為三大方向：首先，我們有哪些正在發展中的重要趨勢？其次，有哪些問題我們必須面對？第三，我們該如何協助推動重要趨勢？
好消息是：很多我們該做的，此刻已經在進行中了。
中國，網路，教育──三個有利的大趨勢
第一個重要趨勢，是中國與印度在科學與工程上所展現的高度興趣。雖然，目前為止這兩個國家的努力重點，仍然是為現有的產品與服務提供價格更低的版本，但長期來說，我們可以預期他們將在創新這件事情上，扮演更重要的角色。我們也可以期待，他們在製造業與服務業上所投注的心力──就算創新的源頭不是他們自己──讓我們能夠有更多時間與精力，去研發新的創新。在美國，當更少人忙著生產便宜的玩具，也許就會讓更多人有時間去追求科技上的突破，或是其他更有貢獻的事情。
我在喬治梅森大學（George Mason University）經濟系的同事艾利士．塔巴羅克（Alex Tabarrok），特別重視中國與印度的「消費者角色」，認為這將會鼓勵更多創新。例如你發明了一種抗癌新藥，擁有這種藥物的智慧財產權，現今多虧了中國與印度市場，你可以把藥物賣給更多人，而更多創新也將被激發出來。一般來說，一個更富裕、人口更多的國家，能讓這一類好的發明幫助到更多人，並且帶來更好的報酬率。
第二個重要趨勢是，在未來，網路創造利潤的能力會比今天好很多。透過網路，讓科學的學習與傳播變得更方便，這能讓科學家們的生產力──在人們難以想像的領域──大幅提高。網路讓科學更普及，不再被少數科學界人士把持。今天，就算你不是來自哈佛或普林斯頓大學，也能輕易地讀到最新發表的論文。雖然，把網際網路當做大量散播科學知識的媒介，現在還只是很初期的階段，但在未來的數十年間，網路很可能將引爆所有科技──而不只是網路本身──的躍進。
比起看電視──或是其他傳統「打發時間」的方式──上網有著更高的「教育價值」。克雷．薛基（Clay Shirky）提出的「認知剩餘」（cognitive surplus）這個辭的克雷．薛基（Clay Shirky）「認知剩餘」是指現代人的閒暇時間以前都拿來看電視，但現在則是在網際網路上積極參與各種活動，彼此相互影響而發展出一種人際串聯的方式。）就認為，數十億人口今天正快速地以更聰明、更好的方式相互連結。自修，有史以來從沒像今天這麼好玩，正是因為我們能夠掌握學習的過程。 （相關報導： 光禿禿的科技高原上─從土地到科技，我們還剩下什麼：《大停滯》選摘(1) ｜ 更多文章 ）
第三個重要趨勢，是我們看到有一群關鍵的美國選民，正具體地努力改善十二年基礎教育的品質，例如提供更好的誘因、更好的學校選擇、更好的管理等等。今天，袒護現狀的人，再也無法贏得政治上的認同。看看此刻執政的民主黨，過去一直被戲稱為「教師工會黨」，但是歐巴馬推出的教育政策，卻讓教師工會強烈反彈。雖然我們還不知道教育政策的改革會怎麼發展，但趨勢是朝著樂觀方向演變的。長期而言，我認為會帶來好結果。
