經過了大約一周的互相虛張聲勢後，川普政府似乎透露美國北韓戰略的底牌——他轉向和前任一樣的政策，那就是依靠中國來管束北韓。《法新社》報導稱，被川普描述為「 將使北韓領導人金正恩乖乖就範」的「無敵艦隊」卡爾文森號航母戰鬥群目前還在澳大利亞海岸附近執行演習。
航母只是幌子？
BBC駐首爾記者埃文斯（Steve Evans）表示，川普10天前宣佈將把一支「無敵艦隊」派往朝鮮半島，但美軍太平洋司令部現在承認，卡爾文森號航母戰鬥群首先得完成在澳大利亞的訓練課。
目前還很難判斷這是故意欺騙，還是改變了計劃，或者是溝通不夠。美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）上周也說，卡爾文森號正在前往朝鮮的途中。但在4天後，這艘航母被拍到仍在另一方向的印度洋上。華盛頓高官的最新說法是，希望北韓的強大鄰國能對其施加必要的政治和經濟壓力，讓其放棄核武器試驗。
位於中國丹東和北韓新義州之間的大橋。美國希望中國對北韓採取更多經濟制裁措施。（BBC中文網）
中國怎麼辦？
馬提斯18日改口稱，美國正在和中國密切合作，以實現朝鮮半島無核化的目標。他特意補充說，我們有著共同的利益。川普也表達類似的信心，他表示，北京的全力支持將幫助解決目前的僵局。當然，他是在和習近平會見後說的這番話。在接受福斯新聞網採訪時，川普稱讚習近平，稱中國已經開始嚴格執行針對北韓的煤炭貿易禁令，並表示「以前沒有見過中國採取如此積極的反應」。
但北韓至少在表面上沒有認輸，它的高級官員發誓要進行更多的核試爆和飛彈測試。北韓駐聯合國副大使也表示，美國的軍事打擊將導致「最強硬的回擊」。事實上，北韓仍然在上周六進行一次失敗的中程飛彈試射。華盛頓希望中國繼續停止進口北韓煤炭，同時收緊對北韓的汽油出口，以勸阻北韓不要進行第6次核試爆。
鴨綠江大橋上的中國遊客。除了停止進口北韓煤炭外，中國對北韓可能的制裁措施還包括停止向其出口汽油。（BBC中文網）
「他們（中國）正在朝這個方向努力，我們已經看到了明顯舉動，但現在仍處於早期，」美國國務院亞太事務副助理國務卿董雲裳（Susan Thornton）說。「川普總統希望中國能充分利用杠桿，對北韓的經濟命脈產生影響。」
長期研究北韓問題的專家對這種戰略表示了懷疑。美國智庫捍衛民主基金會（Foundation for Defense of Democracies）的北韓問題專家魯傑羅（Anthony Ruggiero）說，「我還是認為中國不會向北韓施加足夠的壓力。」
魯傑羅和一些鷹派人士堅持認為，除非美國採取措施制裁和北韓有生意往來的中國銀行，中國不會願意對這個鄰國進行嚴厲的制裁。魯傑羅稱，中國只是響應制裁召回幾艘運煤船而已，這早在1年前就應該執行了。因此中國的舉動還不值得讚賞。「管束北韓的唯一方式是，中國能真正拿自己開刀」他說。
