亨利鮑爾森的這本書，坦白得出乎我的意外，任何想了解中國經濟起飛20年緣由的人，都該讀讀這本書。書並不難讀，多半是故事，淺顯易懂，譯筆通暢。
難得的是，它坦白，不忌諱敏感議題。這在美國寫中國的高官回憶錄中，很少見，或許出自20年交道的感情，或許出自鮑爾森覺得自己對中國這樣一件世紀大工程只完工了一半而感覺遺憾。總之，他把他作為一個美國人的立場和價值觀都講出來了，或許有許多中國讀者，尤其是社會主義左傾的讀者會認為那恰恰就是西方對中國定位的陰謀，總之鮑爾森沒刻意淡化他的看法。但單就這一點，此書值得讀。
中譯本可說是同步上市，因為離開英文原版上市才兩年，原書名「Dealing with China –An Insider Unmasked the New Economic Superpower」（與中國打交道－美國前財長的二十年內幕觀察）。本來無須在一篇推薦文中再把書名重複一次，但是我想請讀者特別注意這個書名。因為，我從第一頁讀到最後一頁，覺得這是鮑爾森先生煞費苦心所折衷出來的書名；我個人強烈感覺，這本書的名字也許改為 《中止變革的中國金融》，或者 《中國金融變革中斷史》更能反映出書的內容和作者背後的嘆息。這樣說，或許會給鮑爾森在中國惹出麻煩，但作為一個誠實的書評人，我覺得應該說出來。
看過最痛苦的一段路
從高盛（Goldman Sachs）董事長退下，改任布希總統第二任的財長雖然才四年，但加總前高盛經驗和財長退下後的「鮑爾森基金會」經驗，他的確和中國打交道了20年。巧的是，這20年也恰巧是我本人在中國創業投資、打交道的20年。說這倒不是為了高攀，而是鮑爾森的20年，與我的20年雖然同期，但事實上是在一個平行時空內。他的20年，就像天上王母娘娘宮殿中的20年，而我的20年，就像地下凡夫俗子孤身取經的20年，平行時空交錯來看，天上與凡間的許多事情其實是勾連著的。當他在中南海紫光閣和朱鎔基總理討論如何去除國有銀行壞帳、整頓大型國有企業的時候，我正在以一個台灣人主持的顧問公司（這在當時是絕無僅有的）在為中小型國有企業排除股權障礙、由計畫型功能化管理模式走向流程型模式的時候。在那段中國最困苦的時段內，貴至總理一直到一個只有數百人國營公司總經理的痛苦是一樣的；鮑爾森兩次提到，他看到朱總理大冬天在中南海接見他的時候，黑色西服褲管露出的一截白色「秋褲」，這種外交上的「失禮」和主人只對解決問題感到急切的場景，恐怕是只有當年身臨類似現場的人才會印象如此深刻。
當年中國國企改革的最大痛苦之一就是國家保障終身職的冗員太多，被強迫下崗的工人們抬著棺材到領導家門抗議都是常態，朱鎔基毅然決斷執行「買斷工齡」政策，否則，中國有限的經濟活力早就被「政府養一輩子」的退休金吃垮了，哪還談得上今天的發展？中國走過的這一段，鮑爾森都看到了。 （相關報導： 中國交易的特色：《與中國打交道》選摘（1） ｜ 更多文章 ）
朱鎔基、王岐山、中斷的金融改革
太多的人物、太多的小故事，而鮑爾森描述的都非常到位。然而，幾乎貫穿鮑爾森中國回憶錄中有兩個人：朱鎔基和王岐山。用鮑爾森自己的話來講，「我的同類人」。實際、沒廢話、劍及履及、說出的話做不到就率直道歉；鮑爾森讚賞他們，但看來也不完全同意他們對如何解救中國的看法。在重要的事件轉折點，這兩號人物總會在適當的段落中出現。讀者可以清楚看到朱鎔基和中國電信上市的關係，以及這件事對整個中國央企改革的關鍵性。王岐山身上，我們則看到了中國四大銀行試圖改制為現代經融機構的過程。這其中出現太多西方金融財政習慣中想都想不到的創意和技能，實在值得2017年的世界金融界深思。
