北歐國家芬蘭經常被想像為耶誕老人的家鄉，今年芬蘭政府更大手筆送全歐盟一份耶誕節禮物：一套關於人工智慧的網路課程，不僅完全免費，而且有歐盟26種官方語言的版本！預計將有1%的歐盟公民──亦即500萬人──受惠。
芬蘭將在本月底卸下歐洲聯盟理事會（Council of the European Union）主席國身分，這套人工智慧（AI）網路課程等於是一份卸任禮物。值得一提的是，芬蘭現任總理馬林（Sanna Marin）10日才上任，現年34歲的她不但是芬蘭史上第三位女總理，也是現在全球最年輕的總理。
這套網路課程「人工智慧基本要素」（The Elements of AI）由芬蘭頂尖學府赫爾辛基大學（University of Helsinki）與科技諮詢公司「Reaktor」合作，2018年在芬蘭上線以來備受讚譽。如今芬蘭政府準備斥資167萬9000歐元（新台幣5700萬元），與歐盟其他26個成員國分享，全部課程將在2021年底之前上線。
赫爾辛基大學電腦科學副教授路斯（Teemu Roos）表示，這是一套「AI的公民課程」，讓學習者透過實務瞭解AI的基本觀念，幫助歐盟公民面對日新又新的數位化社會趨勢，並把握AI在就業市場提供的機會。
路斯指出，AI發展在歐洲極具潛力，但相關投資明顯不足，恐將難以面對來自AI大國如中國、美國的競爭。Reaktor營運長謝布爾（Megan Schaible）說：「這套課程將證明，AI不應只由少數菁英掌控。」
「人工智慧基本要素」目前有英語（國際）、芬蘭語、瑞典語、愛沙尼亞語版本，雖然上線不到2年，但已有來自110個國家的22萬名學生修習，其中約1/4年紀在45歲以上，女性佔40%；在芬蘭，女性佔60%。修習時間短則6星期，長則半年。
修習全部課程並通過考試的人，將由赫爾辛基大學發給證書，歐洲許多大學也將承認其學分。
芬蘭不僅是「千湖之國」（Land of a Thousand Lakes），更是科技大國，除了舉世皆知的行動通訊大廠諾基亞（Nokia），「Linux」電腦作業系統開發者托瓦茲（Linus Torvalds）就是赫爾辛基大學電腦科學研究所的高材生。今年9月，Google也在赫爾辛基成立一個免費的數位技能訓練中心「數位車庫」（Digital Garage）。
