請給我一個閱讀厚達六百頁傳記的理由。理由無他，因為她是珍‧雅各（Jane Jacobs）啊！
珍‧雅各是何許人也？基於她在城市與經濟思想上的巨大貢獻，在她死後，美國與加拿大都明定了「珍‧雅各日」（Jane Jacobs Day）、幾十個國家的城市定期舉辦「珍散步」（Jane’s Walks）的活動（以徒步或騎腳踏車的方式來探索地方鄰里）、洛克菲勒基金會成立珍‧雅各獎章（Jane Jacobs Medal）（以表彰對都市設計有卓越貢獻的人士）、谷歌（Google）在她百年誕辰當天以她做為搜尋引擎頁面的主圖像。
如果你讀過由誠品書店選為百大經典的《偉大城市的誕生與衰亡：美國都市街道生活的啟發》（The Death and Life of Great American Cities），你會好奇，是怎樣的人生經歷與學術訓練，讓她可以寫出這樣的經典？如果你不認識她，你會好奇這位成長在美國長春藤盟校還拒絕招收女學生的年代，只有高中畢業，卻能夠與撰寫《寂靜的春天》的瑞秋‧卡森以及《女性迷思》的作者（也是婦女運動的推手）貝蒂‧傅瑞丹齊名的偉大女性，究竟是怎樣的一號人物？
珍‧雅各的父親是醫師，母親曾經擔任小學老師與護士。她從小受到父親很深遠的影響，喜歡查閱百科全書。父親告訴她，不要輕易許下自己無法實現的諾言，尤其是「我這一輩子（the rest of my life）都……」這種要賭上一生的。小學時，有次老師要同學們承諾從今以後每天都要刷牙，珍‧雅各就不舉手，還說服同學不要舉手，結果被老師趕出教室。她痛恨學校教育，高中畢業就急著去工作，想要寫作或當記者。父親認為應該先學習一技之長再上班，於是她便去學了速記（那年代還沒有錄音機）。她的第一份工作是某小報婦女版編輯的無薪助理。
十八歲時，珍‧雅各到紐約尋找工作機會，住在姊姊家（位於布魯克林皇冠高地）。有天，她在曼哈頓搭公車，受到站名克里斯多福街（Christopher Street）吸引，下了車，自此愛上格林威治村。這裡有吸引人的建築、蜿蜒的馬路，有市場、書店、咖啡館、劇院、修鞋店，是很有創造力的鄰里。她覺得這才是適合定居的場所。後來她憑著速記能力在一家公司擔任秘書，便搬到格林威治村居住。那幾年她經常探索、觀察、描繪紐約的鄰里。《時尚》雜誌還刊載過一些她的文章，當時一篇文章的稿費相當於她一個月的薪水。她從觀察人孔蓋（上面的文字）進而研究其下（紐約地下世界）管線的運作。 （相關報導： 死守製造業的城市，必然衰敗：珍雅各《城市經濟學》選摘(2) ｜ 更多文章 ）
當時哥倫比亞大學還沒有招收女生，想要回到學校進修的珍‧雅各只能選讀推廣課程。她修了地質學、化學、動物學、法學、政治學、經濟學等，成績很好，然而她並沒有取得大學文憑。她二十五歲時，在哥倫比亞大學出版社出版了第一本書：《制憲遺緒》（Constitutional chaff: Rejected suggestions of the Constitutional Convention of 1787）。後來，她到《鋼鐵紀元》（The Iron Age）雜誌工作，撰寫文章。有鑑於自己的家鄉史卡蘭頓的礦產關門，二萬多人失業，數千家庭外移尋找其他工作機會，家鄉有可能成為鬼城，她撰文討論這個問題，引來各方關注，政府也因此將（服飾、背包）工廠設置在此，增加許多工作機會。但即便珍‧雅各如此有能力，雜誌社老闆卻認為她是麻煩製造者。在性別歧視嚴重的當時，她曾因為女性薪水只有男人的一半，組工會爭取工人的權益。一九四三年，珍‧雅各轉換跑道，進入政府單位（戰時情報局）工作，這單位成立的目的是鼓勵愛國心、說服美國人參與二次大戰。此辦公室於一九四五年收攤後，她轉往另一政府部門發行的《亞美利堅》（Amerika）雜誌工作，宣揚美國的民主來對抗共產獨裁，寫的文章被翻譯成俄文，以對俄宣傳。
