美國的核能工業的冬天要過去了嗎？位於田納西州斯普陵城（Spring City）的「瓦茨巴核電廠2號機組」（Watts Bar Unit 2）日前成為美國近20年第一座啟動商業運轉的核能發電反應爐，開始向南部諸州的住宅與企業供電。
田納西河谷管理局（Tennessee Valley Authority，TVA）旗下的瓦茨巴核電廠有兩座壓水式反應爐，從1973年開始建設，1號機組發電量116.7萬瓩，因設計缺陷而延遲，最終於1996年商轉。2號機組發電量116.5萬瓩，更是好事多磨，甚至一度看似胎死腹中。
核災事故頻傳 TVA計劃喊停
當TVA首次提出瓦茨巴核電廠時，美國核能正值黃金時代。1970年代，許多核反應爐獲批准。隨後，TVA開始興建瓦茨巴核電廠。1979年，三哩島（Three Mile Island）核電廠發生爐心熔毀事故，是美國核電史上最嚴重的一次事故，所幸沒有造成任何傷亡，但美國核電廠興建數量從此大減。
1986年，烏克蘭的車諾比（Chernobyl）發生史上最嚴重的核能發電廠事故，受到核輻射塵污染的雲層飄往歐洲與北美洲廣大地區。美國核能工業更因此陷入停滯。車諾比核災之後，美國核矣反應爐的計劃面臨巨大的成本問題，一一遭到否決。然而此時其他大國紛紛搶搭核能列車。如今，法國3/4的電力來自核能，而美國只有1/5；中國則誓言要在近十年內加倍核能發電量。
1980年代晚期，由於成本上漲及公眾反核聲浪高漲，瀕臨破產的TVA別無選擇，只能暫停瓦茨巴核電廠2號機組的計劃。
「核能復興」核電廠恢復建設
2000年代，美國電力業者面臨化石燃料價格不斷上漲，全球暖化效應惡化，開始利用小布希政府提供的貸款，重新啟動核能反應爐興建計劃，進入「核能復興」（nuclear renaissance）時期。2007年TVA終於恢復了瓦茨巴核電廠2號機組的建設。 （相關報導： 力阻世界最大核電廠重啟！反核健將米山隆一當選新潟縣知事 ｜ 更多文章 ）
瓦茨巴核電廠2號機組是TVA第7座運行的反應爐。如今，TVA以核能發電供應美國南部7個州、約450萬戶家庭電力。TVA主席比爾強生（Bill Johnson）表示，他們將繼續致力於發展核能。
