香港一直被評為「全世界最自由的經濟體」。反送中運動進入第三個月，在中共強加政治枷鎖下，國泰航空及港鐵公司選擇向政治壓力低頭，香港失去得來不易、獲國際認可的經濟自由地位。
「反送中」示威在本文刊出之時，已經踏進八十多日，比五年前「雨傘運動／革命」的七十九日為長，無大台、具創意的運動走向，固然是運動持續的主因，而反中的國際形勢，也有利於阻止中國對香港採取任何直接鎮壓動作。
運動久未平息，北京經濟手段施壓
不過，血腥的實彈鎮壓不出現，不代表暴力對待抗爭者的場面不出現，布袋彈、橡皮子彈平射，令救護員失去右眼視力，不少抗爭者因而嚴重受傷；黑道分子肆意毆打、斬傷抗爭者和市民，造成嚴重的身體和心理創傷。
運動第三個月，一直未見平息跡象，民意反而對「勇武抗爭」的包容程度更高，「和理非」（意指和平、理性、非暴力）支持者也不譴責年輕人以激烈手法抗爭，使政府幾乎無法平息示威，愈鎮壓，反對政府的民意就更牢固。北京看在眼裡，自然就想辦法對香港其他可控勢力施壓，試圖透過經濟手段，減低示威活動的支持度。
自從八月開始，不論是藝人抑或是企業，均面對中國嚴重的政治施壓。藝人要強力表態「我是護旗手」、表達對「一國兩制」的支持、反對港獨；同樣的，香港大企業也陸續在報章刊登廣告，表態反對暴力，並表達支持特區政府施政和香港警隊執法，再無灰色地帶可言。
更甚者，中國民航局對香港國泰航空發出「重大航空安全風險警示」，要求國泰航空立即停止「參與和支持非法遊行示威、暴力衝擊活動，以及有過過激行為」的機組人員，執行前往中國大陸的航班職務，並需要提前交出機組人員名單予中國民航局審核。
國泰航空一直是中國大陸的眼中釘，中國國航即使持有29,99％股權，但礙於香港法例和與國泰英資大股東太古公司的交易條款所限，無法成為國泰大股東，使中國無法控制此間重要企業的經營權。
1980年代，中資招商局與一眾香港親中商人開辦港龍航空，企圖打破英資國泰壟斷香港航權的局面。可是面對民航處的傾斜政策，港龍最終在長期虧損下，被國泰收購過半股權，至今成為國泰全資持有品牌。至於由海南航空持有的香港航空，亦因為海航陷入財困，而面對經營困局，結果旗下的廉價航空品牌香港快運航空，亦在今年被國泰全面收購。
國泰航空在今年順利克服燃油對沖合約所帶來的巨額虧損，迎來轉虧為盈的初春，但一下子遭「反送中」風暴而打沉。最終，國泰不單需要全面配合中國政府的要求，以保住中國航道和航線的使用權，更出手解雇支持運動或曾被捕的機師、空中服務員和後勤人員，無法抵擋政治壓力。
「全世界最自由的經濟體」蒙塵
另一邊廂，《人民日報》評論批評香港港鐵公司在示威衝突期間沒有停運，涉嫌「運載暴徒」，結果港鐵公司向法庭申請禁制令，禁止示威干擾鐵路站運作，亦在遊行示威期間關閉鐵路站，對參加遊行的市民和鄰近居民造成嚴重不便。
不論國泰航空抑或是港鐵公司，均面對政治壓力凌駕商業考慮的問題，最終選擇向政治壓力低頭。香港本身一直都被國際智庫評為「全世界最自由的經濟體」，如今因為中共對香港強加政治枷鎖，而失去得來不易、獲國際認可的經濟自由地位。
建立一個城市，需要長年累月的努力和建設；而一個成功、受國際認可的國際都會和商業中心，則需要國際形勢、政治改變的配合，這些都需要上百年的工夫才可達成。
短短三個月，香港一下子由天堂跌進地獄，令企業失去在香港投資的信心。港府官員將企業失去信心、經濟倒退的責任歸咎示威者；但現實上，就是這班短視、庸俗的官僚，將香港推上這條自毀的不歸路。結果，港府連基本治理的正當性，也因表現差劣而逐漸失去。
交稿之時，七國峰會（G7）發出會後聲明，指《中英聯合聲明》持續有效，顯示對香港問題的重視。同日由香港民意研究所發表的最新民調數據，顯然林鄭月娥得分再跌至24.6分的低位，支持度跌至17％，跌穿死忠深藍基本盤的20％比率，支持度淨值跌至負五九％，而特區政府的滿意度和信任度，則跌至負63％和負37％的歷史新低。
欲於十一國慶前平息幾成幻想
在外國關注香港問題，以及香港主流反對林鄭政府的民意牢固內外交迫下，港府和北京政府如何「止暴制亂」，在十一中國七十周年國慶前平息示威，可謂困難重重，成為幾近不可能的任務。 （相關報導： 「勇武派」為何在香港逐漸得到認同？「勇武派」與「和理非派」的和解，成為北京與港府的夢魘 ｜ 更多文章 ）
＊作者為專欄作家。本文原刋《新新聞》1695期，授權轉載
