(情境)早起上班，又是一天的開始。才10點你已經覺得有點懶，e-mail 還沒看完，注意力完全渙散。是該補充咖啡因了！但好運常發生在別人身上，自己總是沒那麼好命。辦公室的咖啡機又故障了，你只好走到附近的咖啡廳。你點了低脂鮮奶濃縮咖啡，在拿出卡片刷卡前，你又忍不住衝動、想犒賞自己一份百萬富翁酥餅（其實只是巧克力焦糖方塊酥，店家浮誇稱作百萬富翁酥餅），一份賣1英鎊。但管他的，你就是想吃。
你為什麼突然想犒賞自己？刷卡有鼓勵作用嗎？席梅斯特（Duncan Simester）和普雷萊克（Drazen Prelec）的研究顯示，這的確是有可能的。
2001年，這二位麻省理工學院的教授拿出兩張棒球比賽的門票，讓64位MBA 學生競拍。每個學生要提出最高出價，就像多數實驗一樣，過程中有些設定上的轉折：一半的人被告知必須刷卡，一半付現。實驗結果顯示，刷卡者平均出價是61美元，比付現組的29美元高出不只一倍。
付現的人通常會多高估9%的花費
你可能會提出合理的抗議，指出刷卡金額較高是因為學生拿得出比較多錢，但實驗的設定顯示並非如此。第一，這群學生已被告知，即使沒有現金也可以用提款機。第二，再以較低價的棒球周邊產品重複做一次實驗，刷卡組出價5.29美元，高於現金組的3.32美元。這麼便宜的周邊產品還是以刷卡出價較高，表示拿不拿得出現金其實不是主要原因，這當中一定還牽涉其他因素。
二位心理學家的假設是，刷卡購物會讓掏錢付現的痛苦鈍化。消費者付現時， 會對商品的定價比較有感覺，刷卡則會掩蓋掉這個感覺。套用紐約大學史登商學院的研究員拉格比爾（Priya Raghubir）和斯里維斯塔瓦（Joydeep Srivastava）的說法：信用卡宛如就像「大富翁的代幣」一樣。
梅斯特和普雷萊克展現學術的幽默，還將論文標題訂為《離家決不要帶著它》（Always Leave Home Without It），拿美國運通的廣告詞：「離家決不要忘記美國運通卡」戲謔了一番。
新付款技術的影響
近年來付款方式推陳出新，最普遍的就是感應式支付卡。我和哈戴（Gabrielle Hobday）為了調查感應式卡片如何影響消費者對價格的敏感度，在中倫敦隨機向步出咖啡廳的人問了三個問題：
●你花了多少錢？
●你使用何種方式付款？
●可以看一下你的收據嗎？
最後一個問題很重要，因為多少可以將消費者「拉回現實」。
結果很驚人，付現的人通常多高估9％的花費，使用感應式卡片的人則會低估5％，這之間的差距達14％。相對的，使用信用卡的人對花費的拿捏則較為精準。
