美國參議院23日以壓倒性票數同意代理國防部長艾斯培真除，當天稍晚正式宣誓就職國防部長，五角大廈長達7個月的領導人懸缺也終於補滿。
代理防長艾斯培真除
美國參議院周二（23日）表決國防部長提名，代理防長、陸軍部長艾斯培（Mark T. Esper）以90比8的票數獲得任命，正式成為總統川普（Donald Trump）任內第二位國防部長。這個人事案顯然獲得兩黨支持，艾斯培才會以壓倒性票數風光上任。
川普任命的首位防長馬提斯（James Mattis），因為不認同川普貿然從敘利亞撤軍而自請離職。此後，川普提名時任國防副部長夏納翰（Patrick Shanahan）為新防長，但夏納翰此前只在航太公司波音（Boeing）擔任高級副總裁，被認為缺乏軍事經驗，又被挖出曾涉嫌家暴，於6月主動請辭。
打過波灣戰爭的國會第一說客
現年55歲的艾思柏，2017年獲得川普提名為陸軍部長，當時也獲得參議院89比6的壓倒性票數支持。今年6月艾斯柏成為代理國防部長，如今迅速扶正，美國國防部終於不再群龍無首。
艾斯柏出身軍職，1986年從西點軍校（The United States Military Academy）畢業。1990年波灣戰爭期間，艾斯柏效力於著名的第101空降師（101st Airborne Division），該部隊在擊敗伊拉克軍隊的戰役中扮演關鍵角色，因此獲得銅星勳章、戰鬥步兵徽章等榮譽。艾斯柏隨後繼續在五角大廈、哥倫比亞特區國民警衛隊等單位服役約10年，退伍前位至中校。
卸下軍職後，艾斯柏陸續在不同的軍事智庫、政府單位與軍事承包商任職，他曾任前總統小布希（George W. Bush）的國防部副助理部長，也曾為聯邦參議院前共和黨領袖佛利斯特（Bill Frist）效力。2010年以後，艾斯柏一直擔任全球第五大國防承包商「雷神」（Raytheon）公司副總裁，負責打點政府關係。他還曾經連續兩年被《國會山莊報》（The Hill）評點為「最佳企業說客」。
「他的公職經驗非常令人印象深刻，這樣一位能讓參議院認可、又有如此優秀背景的國防部長，來得正是時候，」參議院共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）說。麥康奈爾稱讚，艾斯培準備充分，足以面對當前「嚴重威脅到美國和盟友利益的世界」。
艾斯培周二晚間宣誓就職，川普也表示，他將是很傑出的國防部長。「我毫不懷疑這一點，他在各方面都很傑出，」川普說
艾斯培對總統致謝，並稱自己能夠帶領史上最偉大的軍隊、又被提名防長是「一生的榮耀」。
「將近40年前進入西點軍校開始，我始終懷抱著熱情，以及對榮譽、職責和國家的信念，未來也將繼續抱著這些信念服務國軍，」艾斯培說。 （相關報導： 老將被逼退，代理人陷家暴、波灣戰雲密布……五角大廈終於有了第三任掌門人，川普欽點陸軍部長艾斯培上陣 ｜ 更多文章 ）
川普不按牌理出牌 防長是國安守護者
艾斯培擁有出色的軍事和政治經歷，口才辨給無礙，又同時擁有川普最愛的商業高層背景，似乎是擔任此一職位的極佳人選。然而目前外界最關注的焦點，仍是艾斯培能發揮多少影響力，以及他能否與這位強人總統有效溝通，而不是被牽著鼻子走。
