從無人要當他球員到獲頒年度卓越運動獎,他證明沒有四肢也能當偉大教練:「誰說我不行」

2019-06-27 16:09
曼德茲感動人心的經歷,讓他獲得ESPY JIMMY V堅毅獎。(美聯社)
曼德茲感動人心的經歷,讓他獲得ESPY JIMMY V堅毅獎。(美聯社)

今天來到這邊我想傳達一個訊息給你們,請你們看著我,看著我投注多大的熱情在當一個教練,當教練又是如何深刻的影響著我。當你致力於一件事情,敞開心胸接受各種可能,專注於你能夠做的,而不是那些你沒辦法做的,這樣一來你可以遨遊世界。 曼德茲(Rob Mendez)

年度卓越運動獎ESPY前陣子公布入圍名單,除了將眼光聚焦在拿下最佳男性運動員獎的「字母哥」,或是甫獲得世界盃冠軍的美國女足隊外,還有一個很特別的獎項存在,那就是Jimmy V堅毅獎( Jimmy V Award for Perseverance)。Jimmy V堅毅獎是獻給在運動界展現堅忍不拔精神,穿越重重阻礙仍堅守崗位的體育人,獲獎者不一定是運動員,2016年NBA場邊記者薩格 (Craig Sager)就曾獲得此獎,即便罹癌薩格仍堅守崗位直到最後一刻,他的熱情感染場內外,薩格離世讓許多人都悲痛不已。今年的Jimmy V堅毅獎得主擁有著同樣堅毅的精神,他是曼德茲(Rob Mendez),一位沒有四肢的高中足球隊教練。

曼德茲患有罕見疾病四肢切斷症,和作家乙武洋匡一樣一出生就沒有四肢,當時他的父母不知道如何面對,整日以淚洗面,但這個小孩卻很「特別」。曼德茲個性開朗總是逗人笑,沒有四肢的他卻迷上了美式足球。「我會把球想辦法擠到我的右肩膀上,然後像彈珠台那樣把球彈起來,再用我的脖子接下」,曼德茲說人們看到他這樣做都感到不可思議,但是他說:「我不知道有什麼不同,我愛美式足球,我就想要玩接球」。

「說真的我的人生就是這樣,人們為我感到難過、瞧不起我,或是很好奇沒有四肢怎麼生活?但我的人生一直都是這樣過,我不知道像你們丟出這麼快的球是什麼感覺?所以我要怎麼知道我失去什麼?」更讓曼德茲失落的是不能參與他最愛的運動,即使他已經研究了一輩子,腦中有無數個戰術,但他註定不會是場上奔跑的一員。

專注可以做的事:我不能打球但是我可以教球  

高一那年,曼德茲在場外看著同學在場上奔馳,球隊教練注意到他期望的眼神,邀請他擔任球隊經理,「我只想要他成為我們的一員」教練說,正式開啟了曼德茲美式足球生涯。他對美式足球的理解很快的受到教練注意,「他了解美式足球,他可以畫、可以執行戰術」,接著你可以看到曼德茲坐著輪椅在場上執教的身影,他知道當教練是他的使命,曼德茲說:「當教練非常完美,我不需要手腳,那些超棒的年輕的球員會替我做到,我只要一顆狂愛美式足球的心,還有我溝通跟啟發他們的能力。」 (相關報導: 美國女足摩根獲頒最佳女性運動員獎: 「更多優秀女性運動員故事應該被述說」 更多文章

誰說我不行 Who says I can't

當了12年助理教練,2018年曼德茲的機會降臨,他將成為一所高中美式足球校隊的教練。當然,他的特殊面臨了許多來自家長的質疑,「誰想要他的孩子被沒有四肢的人教球?」儘管如此,校方卻很站在曼德茲這邊,一來他對美式足球的熟稔無庸置疑,二來曼德茲的精神也是珍貴的人生教材,「這些小孩子看到曼德茲,會讓他們去檢視自己的人生,他們會體會到沒有什麼比曼德茲每天遇到的事情更難了」。

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