對於學歷與犯罪率之間相關性，曾任觀護人的前台北大學犯罪學系教授曹光文指出，教育改革後，仍有一群人被放棄、遺落，因為得不到成就感而被排斥、被貼標籤，他們經常選擇逃學或翹家來躲避挫折，因此也找不到穩定的工作，最終只能在社會邊緣不斷徘徊。
「經濟學家們可以確定的是，失業率愈高，犯罪率就愈高。」曾研究犯罪經濟學的台大經濟系系主任林明仁說，從「誘因」的角度來看，當一個人無法在合法的勞動市場獲得報酬，便容易走上犯罪這條路，因為「『犯罪』是高風險但高所得的勞動市場。」
這個說法已經在研究中獲得證實。林明仁指導的碩士生鄭雅文就從一九九六年至二○一○年的犯罪資料發現：「失業率每上升一％，犯罪就會增加八．二％，暴力犯罪則增加一二．七％。」林明仁說，失業率一旦增加，財產與暴力犯罪（例如竊盜與強盜）的比率就會提高，而他認為這也會增強殺人與傷害的犯罪動機。
工作不穩定成為犯罪動機
台灣十大犯罪排行榜前兩名分別是毒品與公共危險，後者又以酒駕為大宗，這些犯罪和工作表現脫不了關係。
曹光文解釋，這兩項犯罪率上升不能完全歸咎於失業，不過吸毒與酗酒容易喪失勞動力、工作動力、工作穩定性及工作意願，影響工作表現已是不爭的事實。
曹光文從歷來的受刑人調查研究發現，受刑人學歷以國、高中職為主，入獄前多半為營建工人、修車人員與餐飲業等體力活，而出獄後又因學歷偏低、年齡偏高以及更生人的標籤，難以跳脫低薪循環，再度落入貧窮。
根據法務部統計，受刑人經濟狀況雖然有高比率是「小康」，但是近兩年來的統計數字卻顯示，「勉強維持家計」、「貧困無以維生」的比率加起來超過五成，這也凸顯「窮」和「犯罪」的關聯性。
血汗監獄教化不了的高再犯率
犯罪入獄當然也影響整個家庭。調查顯示，台灣的受刑人以三十歲至五十歲的男性居多，他們經常是家庭經濟支柱，一旦入監後，原本就失能的家庭將每下愈況。現實上因貧窮而走上險路的案例屢見不鮮。
部分街友也容易因經濟因素而犯罪。長期服務無家者的芒草心協會秘書長李盈姿表示，街友因手頭現金短缺，經常賣掉身分證或銀行帳戶，嚴重的話就會被用來設立空頭公司或開立假發票。「我們沒有工作，無家可回，社會局也不能隨時幫忙，就先幹下去，頂多關幾年出來……。」一位街友說。
林明仁指出，犯罪率、再犯率與失業環環相扣，雖然經濟學界很少研究再犯的因素，但社會可以預期更生人容易受到職場歧視，這時候「走老路──犯罪──對他們而言是最輕鬆的方法。」
除了出獄後的就業問題，在監獄裡是否是受到妥善的教化，更是更生人會不會走回頭路的關鍵。不過，推開台灣的監獄大門發現，教化人力根本承擔不了超額收容的受刑人，監獄被賦予教化的任務，現在卻成為岌岌可危的地雷區。 （相關報導： 新新聞》更生人成油漆大亨，嘆拉不回迷途羔羊 ｜ 更多文章 ）
要談教化得先解決血汗監獄的人力結構。近年來監獄超額收容非常嚴重，根據獄政人員估算，每個教誨師掌管的個案最少都有三百人。有官員忍不住吐苦水：「矯正機關都爆肝爆成這樣了，把再犯率居高不下的狀況全推給他們，公平嗎？」
