英國脫歐公投結果24日上午出爐，脫歐陣營得到51.9%選票，留歐陣營獲得48.1%選票，脫歐派在這場歷史性公投勝出，英國加入歐盟43年後，選擇與歐盟分道揚鑣，成為第1個終止歐盟會員國地位的國家，震撼全球。但公投結果不代表英國會立刻退出歐盟，唯一合法途徑是啟動2009年簽署的《里斯本條約》（Treaty of Lisbon）第50條條約，向歐盟理事會（Council of the European Union）遞交脫離歐盟意願的正式通知書，啟動脫歐程序。
英國首相卡麥隆（David Cameron）在公投前承諾，如果脫歐陣營獲勝，就會立刻啟動此條約。但24日公投結果出爐後，面色凝重的卡麥隆宣布將在10月之前辭去首相一職，並交由新首相啟動《里斯本條約》第50條。
脫歐流程啟動後，英國必須與其他會員國協商關稅、經貿、移民等事項，決定退出條件以及與歐盟未來的關係，達成協議後，歐盟會員國以多數表決制投票表決，通過後提交歐洲議會（European Parliament）批准，獲准後正式退出歐盟。
《里斯本條約》第50條規定的協商時間為2年，若取得歐盟理事會與會員國的同意可延長。協商過程預料將困難漫長，2年可能不夠，因為歐盟各會員國勢必會以本國利益優先，英國也不會輕易讓步，歐盟理事會主席圖斯克（Donald Tusk）曾預估，談判至少需耗時7年。
We are prepared for this negative scenario. There will be no legal vacuum.
— Donald Tusk (@eucopresident) 2016年6月24日
《里斯本條約》第50條規定，脫歐程序一旦啟動後，申請脫歐的國家就不能參與歐盟的討論與決策。脫歐成功後，歐盟依舊會與前會員國維持互動關係，繼續合作。
值得注意的是，根據這項條約，英國退出歐盟的過程無法暫停或中止，就算英國在談判協商的過程改變心意，也沒有回頭路，而是得重新申請加入歐盟，並獲得其他會員國的同意才能加入。 （相關報導： 英國脫歐》英格蘭銀行總裁：窮盡一切必要措施保護英國經濟 ｜ 更多文章 ）
英國脫歐陣營獲勝的消息傳出後，英鎊重貶10％，創下1985年後新低，英國金融界焦慮，全球股市也開低。英國央行「英格蘭銀行」24日上午表示將採取必要措施，穩定貨幣與金融市場，總裁卡尼（Mark Carney）表示英國央行已經準備英國退出歐盟的詳細應變計畫，歐洲央行也表示準備好應對英國脫歐後帶來的不穩定波動。
