在兩架中國噴射戰鬥機在南海攔截美軍偵察機後，北京要求美國停止在中國附近進行偵查活動。五角大廈說中國戰機攔截「不安全」。
美國五角大樓聲明說，週二美國偵察機正在進行例行的巡邏。那次發生在國際空域的事件可能增加南海航道的緊張局勢。
美國國防部官員說，在海南島東部發生的相遇中，兩架中國的殲-11戰鬥機一度接近美國EP-3飛機不到15米的距離。
五角大廈聲明說，「最初的報告說那是一次不安全的事件。」
中國外交部發言人洪磊對記者說，必須指出美國軍機經常在中國沿海進行偵查活動，嚴重危及中國的海洋安全。他說中國要求美國立即停止這種近距離的偵查活動以避免這類事件發生。
洪磊在新聞發佈會上還指出，五角大廈的聲明並不屬實，中國飛機完全符合安全和專業標準，他們並沒有採取任何危險行動。
在這次空中攔截之前，當美國海軍軍艦在南海有爭議島礁附近巡航時，中國也曾經緊急出動戰機。
多次遇攔截
另外一次中國戰機空中攔截發生在2014年，當時中國的戰鬥機飛行員圍繞美軍偵察機作了滾筒特技飛行動作。
此次遭遇後數天在5月21-28日美國總統奧巴馬去亞洲幾個國家訪問，包括參加在日本舉行的七國峰會。那次亞洲之行，歐巴馬首次訪問了越南。
中國對南海大部分地區聲稱擁有主權。但是菲律賓、越南、馬來西亞、台灣和文萊都對南海部分地區有主權要求。
華盛頓指責北京在南海擴建島礁，搞軍事化。但是北京批評美國增加在南海巡航以及在亞洲進行軍演。
在2015年美國和中國宣佈達成了軍事熱線和空中相遇以及海上不期相遇的行為準則協議。華盛頓智庫戰略和國際研究中心的亞洲海洋透明倡議負責人說，而這次空中遭遇是上述協議力圖避免的情況。
他認為，一種情況是中國空軍沒有得到有關信息，另外一種情況是他們以此發出信號，表明對美國最近在南海的自由航行行動不滿。
他認為如果是後者，那麼中國就是以犧牲協議的代價來進行政治遊戲，這就很令人失望。
香港嶺南大學的一個安全專家認為，這次空中相遇說明了上述協議的侷限性，中國飛行員在有必要的情況下仍然可以飛近美國偵察機。
他認為這種空中遭遇並不奇怪，因為中國總會把國家安全看得比中美行為準則協議的條款重要，特別是當中國認為自己的利益受到直接威脅的時候就更會如此。
敏感軍事區
雖然空中攔截的準確位置還不清楚，但是亞太地區的軍事武官和專家說，中國南部海岸正成為越來越敏感的軍事區。
海南是中國的潛艇基地，那裡的有核攻擊能力的潛艇艦隊正在擴大，因此成為西方偵察行動的目標。
廣東省沿海也被認為部署了中國最先進的導彈基地，包括東風-21D反艦導彈。
上月在中國使用軍用飛機從擴建的永暑礁上運走生病的工人後，五角大樓呼籲中國確認在南沙群島沒有部署軍用飛機的計畫。
2001年4月，美國偵察機被中國戰鬥機攔截導致相撞事故，中國飛行員王偉身亡，美國飛機被迫在海南島中國空軍機場緊急降落。
24名美國空軍人員被扣留了11天，在美方對事故作出道歉後，他們才獲釋。那次事故影響了小布什第一任期初期的中美關係。
上月，五角大廈透露俄羅斯在波羅的海上空以「不安全和不專業」的方式攔截過美國空軍的飛機。
(編譯：橫路；責編：路西)
