「Nylon在他生命的最後5年，做了個很令人嫉妒的成就，令人羨慕和嫉妒的成就，這點是我們現在研究還沒抓到的地方……」1989年4月7日黨外雜誌《自由時代》創辦人、出身外省二代的社運者鄭南榕因主張台灣獨立遭控叛亂，於雜誌社拒捕自焚，而後鄭南榕烈士形象深植人心，2016年行政院也將其忌日定為「言論自由日」──但對當年戰友而言，鄭南榕一生事蹟不只如此，前《自由時代》編輯李禎祥便說，鄭南榕令人羨慕與嫉妒的成就，便是身為轉型正義先驅者、台灣第一人的身份。
言論自由日前夕，鄭南榕基金會舉行第4屆「言論自由日學術研討會」，當年曾受到鄭南榕深深照顧的李禎祥，談的是當年在《自由時代》的日常與他眼中的鄭南榕。對鄭南榕曾經的戰友而言，Nylon不僅是「烈士」，也曾是活生生的人，談起前輩生前種種，李禎祥便深深感嘆：「我常在想念他……他第一次見到我說『我等你很久了』，我也想跟他說，『我想你很久了』……」
1988年5月20日台灣爆發解嚴後首次激烈警民衝突社會運動，即「520農民運動」，李禎祥說，那天他在現場被打傷，回家後5天內大學同學就聯絡他，邀他加入《自由時代》工作，也從那時開始認識鄭南榕。
在黨外雜誌書寫禁忌 社內享有百分百言論自由
李禎祥回憶，那時鄭南榕對他說的第一句話是「我等你很久了」，儘管他到現在都還不太了解這話的意思，1980末期，對他來說是一個非常重要的啟蒙時代：「1980是個充滿理想浪漫的時代，整個國家充滿那個……雖然有很多對國民黨的不滿意、對體制的反抗，但大家是充滿希望的、樂觀的、對未來有無限美好的憧憬……」
新手編輯闖入當年仍是禁忌的黨外雜誌，李禎祥說當年每一篇都是禁忌、每一篇都會有人喜歡看，這是與當今媒體不同之處。在鄭南榕帶領下，記者與編輯從來不必擔心自己的文章要怎麼迂迴，要寫什麼就寫什麼、要怎麼寫就怎麼寫，在社內是完全「百分之百的言論自由」，文章不必有任何政治上的擔心。
警總嚴控「偏激言論」 監聽、監看無所不在
儘管在社內是完全思想自由的，李禎祥也說，那時每個人都暴露在警總監視下，每每印刷刊物都會「看到有些奇怪的人等在那些地方監視你」，24小時都在監控下。李禎祥雖有警覺，從不對外談自己名字、甚至連打電話回家都很少，那時卻仍有一通陌生電話打過來：「你叫李禎祥嗎？」
「他意思是想跟我約時間見面，我說『對不起，我跟你哪有什麼需要約時間見面？』我想這可能是國民黨監聽者，他可能想從我下手、做他內線，我當然沒答應，也把這事報告給Nylon，他就笑一下──這對他來講，是再平常不過的事情。」李禎祥說。 （相關報導： 一跟蹤21年！研究揭密白色恐怖警局檔案 「思想言行生活起居」監控直至總統民選都沒停過 ｜ 更多文章 ）
那是一個備受監控的年代──李禎祥走上白色恐怖研究後才知道，當年警總有成立單位針對黨外雜誌「偏激言論」，背後也有黨政軍成立的「文化審檢」，在1984年到了控制最為嚴厲的時刻，那時也正好是《自由時代》甫出刊時；又因黨外雜誌從周刊變成月刊，警總甚至成立一個24小時不打烊工作室，專門處理周刊出來後的應付，這就是鄭南榕、李禎祥與同事們當時所處的情境。
