日本大阪一家7-Eleven店主松本在二月一日突然宣布半夜關門休息，從凌晨一時打烊到早上六時再開店，每天只營業十九小時。他不理會跟總公司簽過什麼合約，就這麼幹了，消息迅速登上各大報紙版面，在超商經營二十四小時形象深入人心、守法又賣命工作的日本社會投下震撼彈。
二十四小時營業規定不人道
一開始7-Eleven總公司回應「原則上需要二十四小時營運」，警告松本違約要付一七○○萬元日幣，態度強硬。但松本的故事慢慢傳了開來，五十七歲的歐吉桑與太太開超商過生活，去年老伴罹癌過世後，找不到人手幫忙，只好自己苦撐，有時一天上班十六小時。這種日子超過半年，松本受不了便嗆總公司：「堅持二十四小時營業的規定不人道，合約應該無效！」
輿論風向開始出現同情超商店主的聲音，援軍像喬好了一樣，日本超商加盟店工會到東京開記者會。工會委員長酒井說，如果按勞工工時計算，很多超商店主其實工作「已經長到過勞死的標準」，他公開質問總公司：「是人命重要，還是企業形象重要？」
日本勞動人口不足，缺工是大家都知道的事，龐大的7-Eleven總部在眾目睽睽下只能讓步。但為維持全日本兩萬家的連鎖體系，解決辦法是選定十家店面做實驗，東京一家測試店在凌晨一時閉店到五時再開；也有早上七時開到晚上十一時關門的，總共嘗試三套模式。
這裡面有兩大難題。日本便利商店大約有五萬五千家，獲利最好、歷史最久的領頭羊7-Eleven，四十年來摸索出二十四小時開店，深夜補貨、上游便當熟食廠商近距離及時供應、全國店面二十四小時物流配送等幾大架構支撐運轉的體系。先別說已被寵壞的顧客不習慣，原本營運模式消失幾小時，影響支援廠商、運輸業、店面操作等，牽一髮至少動到兩萬家7-Eleven系統。
加盟開店美夢漸成噩夢
還有一個是利潤分配問題。《日本經濟新聞》報導，7-Eleven的加盟店依經營模式不同，四到六成的營收要上繳總公司。這代表有的加盟主辛苦經營，只分到收入的四成，而聘請員工加班等薪資開銷都由店主負擔。
7-Eleven總部以絞盡腦汁的高效經營與這套血汗分配辦法，取得三成獲利的驚人業績。不過許多像松本這樣的加盟主，被迫在櫃台連站十六小時，因為加時薪招人不能超過成本紅線，最後才會嗆總部「深夜（幫你）開店只會虧損」。
但總公司手上握有合約，對它來說，砍營業時間等於從店面拿到的收入縮水；而對加盟主來說，人工開銷不合成本就是自己賠錢。
問題有多嚴重呢？全家便利超商在日本有一萬八千家，八成都缺人手，目前已經請了一萬名外籍打工仔救火。便利店加盟工會說，日本十年來人事費用上漲一．二倍，店面的營收卻沒多大改變，店主們當初加盟開店的美夢慢慢變成噩夢。
7-Eleven總社不是不知道這些反彈，二○一七年曾把加盟授權費降低一％，但店主要求每年下調，因為人工成本漲幅已經失衡。
其他二十四小時服務的業者怎麼因應呢？日本樂雅樂（Royal Host）取消兩百多家餐廳的全時營業，麥當勞幾年前也陸續減少二十四小時店面。日本媒體報導第二大連鎖超商羅森（LAWSON）已經與四十間加盟店協商營業時間，還打算用科技維持二十四小時經營：在都市店面引進深夜時段「無人服務」。由顧客下載手機應用程式，自己取商品刷條碼，用電子支付結帳消費。
當然也有古典派認為歷史是最好的老師，日本便利店幾十年來經歷多次獲利下滑、展店飽和危機，據說每次都是靠擴大服務項目、增加便利設施、開發明星商品等招數，重新吸引顧客上門。賣咖啡、裝影印機、代收水電費還有提款機都是這樣來的，雖然現在的超商已像變形蟲，打工店員要會十八般武藝，但總部還是想破頭要擠出賺錢絕招。
只有想不到，沒有做不到
新聞披露過的消息還包括：7-Eleven嘗試加裝共享單車、全家想增加自助洗衣服務，甚至要研發便利店搭配健身房的新型店面，幾乎是只有你想不到，沒有它做不到。也有人認為日本市場高齡化，年紀大的消費者移動範圍有限，更傾向在離家近的超商買東西。
台灣的便利超商文化當初就是從日本移植生根，最後高度融入生活，人人離不開它，日本便利商店這波衝擊也可能影響台灣。如果半夜肚子餓，樓下超商卻打烊了，你會不會跳腳呢？ （相關報導： 7-11無人商店乏人問津，智能販賣機卻大受歡迎！她一語點破背後3個「職場現實」 ｜ 更多文章 ）
