美商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）的五代匿蹤戰機，外銷版圖有望持續擴大，國務卿魯比歐（Marco Rubio）日前出訪葡萄牙首都里斯本期間，曾公開對媒體表示，美國將向葡萄牙提供一份「極具競爭力」的優惠採購方案，協助葡國空軍替換現役F-16戰機編隊，讓這個南歐國家，成為下一個擁有匿蹤戰機的戰略夥伴。
葡萄牙外長蘭熱爾（Paulo Rangel）在與魯比歐會談後證實，里斯本當局將「嚴肅認真地考慮」美方給予的提案，但同時強調，葡萄牙並未排除其他潛在的競標選項，像是歐洲自主研製的颱風戰機。
「葡萄牙政府會根據國家最高利益，做出最終決定。有一點非常明確：我們正在認真評估有關F-35戰機的提案，正如我們也在評估其他選項一樣。」
提前加入新戰機爭奪
葡萄牙空軍（FAP）目前駐紮於蒙特雷亞爾第5基地（BA5）的主力戰隊，是25架經過現代化升級的F-16AM/BM戰鬥機（包含21架單座AM型與4架雙座BM型）。儘管葡國尚未正式啟動下一代戰機公開競標，但隨著這批機隊機齡漸長，如何尋求後繼機型，已成為里斯本政壇與軍方的核心焦點。
回顧歷史，葡萄牙最初是透過華府的「和平亞特蘭提斯」一期與二期（Peace Atlantis I & II）專案，共計接收45架F-16A/B Block 15戰機：
首批20架（1994年交付）：全新生產的Block 15OCU結構（17架單座與3架雙座）。
第二批25架（1999年交付）：來自美國空軍（USAF）退役的二手Block 15OCU結構，飛行時數約3000小時，後經大規模「中期壽命升級」（MLU）提升至 F-16AM/BM性能，規格大致與美軍現役的F-16C/D Block 50/52類似。
而且葡萄牙還曾在2013與2019年，先後將17架升級版F-16戰機，轉售給東歐盟友羅馬尼亞。
近幾年葡萄牙現役F-16機隊，持續進行小規模軟硬體升級，像是引進夜視鏡、聯合頭盔瞄準系統（JHMCS）、諾普（Northrop Grumman）標定導航吊艙，還加入具備投擲GBU-12雷射導引炸彈、GBU-31直接攻擊彈藥（JDAM）與GBU-49雙模精準導引炸彈的功能。
至於機身結構壽命，這批「戰隼」機隊理論上可服役至2040年代中期，但如要因應日益嚴峻的潛在東部空中威脅，葡萄牙就得換裝主動電子掃描陣列雷達（AESA）並大幅更新電戰系統，這背後潛在的成本極為高昂。讓這個南歐國家陷入，究竟要繼續投資升級現有的四代機，還是把資金投入五代匿蹤戰機的兩難抉擇。
空巴擬推「颱風」提案要里斯本做選擇
如果最後真的採購F-35A，葡萄牙將獲得具備低可偵測性（匿蹤）、感測器融合、先進電子戰與強大網路作戰能力的頂尖戰機，並可以無縫融入歐洲其他鄰居也加入的F-35體系。
美國駐葡國大使阿里戈（John Arrigo）曾指出，歐洲目前已有超過900架F-35戰機服役或已下單，加入此陣營，將顯著提升葡萄牙與盟國的合作關係。
不過，來自歐洲本土的競爭對手也不容小覷，包含颱風（Eurofighter Typhoon）、法規飆風（Dassault Rafale）與瑞典的獅鷲E型（Saab Gripen E），都對葡萄牙伸出橄欖枝。
其中空中巴士（Airbus）預計將在10月底或11月初，向葡萄牙政府提交一份有關「颱風戰機」整體採購與工業合作方案，除了提供戰機本身，還包含後續一系列技術轉移、本土維修產線與高額融資支持，希望透過額外加碼，可以吸引里斯本選購自家產品。 （相關報導： 瑞士2/3民調希望停止採購F-35戰機！國會調查揭密：美國從未承諾「固定售價」 ｜ 更多文章 ）
