收16億非法替馬杜洛政府遊說　美前眾議員里維拉遭判刑10年

美國司法部宣布，前共和黨籍聯邦眾議員里維拉（David Rivera），因涉嫌洗錢和未依法申報擔任外國政府代理人，正式被聯邦法院判處10年有期徒刑。

現年61歲的里維拉，曾在2011至2013年代表佛州擔任聯邦眾議員。他是在今年5月，經過長達七週審訊後，由陪審團判定其罪名成立。檢察官指出，委內瑞拉國營石油公司（PDVSA）曾以高額合約，聘請里維拉名下的諮詢公司，暗中向美國國會議員進行游說，試圖改善川普首任總統任期內，陷入冰點的美委關係。

根據判決書描述，作為判決的一部分，里維拉除了必須入獄服刑10年外，還將被強制沒收其位於佛州的名下房產；與其一同受審的政治顧問合夥人努費爾（Esther Nuhfer）也被判罪名成立。

佛州聯邦檢察官表示，里維拉與努費爾兩人，當年曾發起一場「秘密政治影響力行動」。他們和委內瑞拉國營石油公司位於美國的子公司Citgo，簽署一份為期三個月、總金額卻高達5000萬美元（約新台幣16億元）的巨額諮詢合約。

在2017至2018年期間，美委兩國關係極度緊張，首任期的川普政府對委內瑞拉祭出嚴厲經濟制裁，此時里維拉受到委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolás Maduro）委託，在拿到鉅額諮詢費用後，開始暗中游說時任聯邦參議員、現任美國國務卿魯比歐（Marco Rubio），以及時任白宮資深顧問康威（Kellyanne Conway）。

儘管其辯護律師主張，里維拉簽約的對象，是委內瑞拉國營企業位於美國本土的子公司，因此無需依《外國代理人登記法》（FARA）登記為外國代理人。然而，聯邦法官達米安（Melissa Damian）在宣判時，則是直接駁回這個說法，因為在法院認定，「毫無疑問，這筆鉅款的源頭就是來自馬杜洛政權。」

本案最受矚目的焦點之一，莫過於現任美國國務卿魯比歐親自出庭作證。魯比歐與德州眾議員塞申斯（Pete Sessions）都向法庭表明，過去多年以來，他們對里維拉背後的秘密游說，以及資金來源完全不知情。

魯比歐在作證時坦言，自己與里維拉私下是多年好友，但完全不知道對方曾替委內瑞拉政府擔任說客。 （相關報導： 委內瑞拉石油資源被「殖民」？川普贏得百年開採權，委國反對派怒批「國家財產被賤賣」 ｜ 更多文章 ）