高雄與日本沖繩石垣島航線正式開通，台灣虎航9月2日開航「高雄—石垣島」直飛航線，石垣市長中山義隆率市府團隊、石垣機場及當地旅宿、物產業者搭乘首航班機抵達高雄，並拜會高雄市長陳其邁，雙方就觀光景點互惠、文化交流及農特產品推廣等議題交換意見，盼以直航航線為起點，擴大台日雙向旅遊與城市交流。
陳其邁表示，高雄與石垣島同樣擁有豐富海洋資源及多元人文特色，兩地淵源深厚。石垣市距離台灣約270公里，早在1930年代，就有台灣農業移民將鳳梨種植及加工技術帶到石垣島，奠定兩地民間交流基礎。
陳其邁指出，如今「高雄—石垣島」直航正式開通，不僅增加南台灣民眾前往石垣島的便利性，也讓石垣島旅客更容易造訪高雄，未來可進一步擴大觀光、文化及產業交流。他也歡迎石垣市及日本旅客搭乘直飛航班來高雄，體驗港灣城市風光、亞洲新灣區、特色景點及在地美食。
石垣市今年底將參與高雄「下酒祭」美食活動
中山義隆表示，感謝高雄市政府及航空公司支持直航開通，未來台灣旅客前往石垣島將更加便利。石垣市擁有珊瑚礁生態、川平灣及星空觀賞等自然觀光資源，也有石垣牛、海鹽等特色物產，期待持續與高雄深化觀光、文化及農畜產交流，透過物產及美食合作增進台日城市友誼。
中山義隆也提到，預計今年底將參與高雄「下酒祭」美食活動，盼藉由地方特色美食進一步拓展雙方交流合作。
高雄市觀光局長高閔琳表示，日本是高雄重要的國際客源市場。根據交通部觀光署統計，今年上半年來台旅客中，日本旅客以68萬499人次居各國之首，占15.8%；日本旅客前往台灣南部地區的比例，也較去年同期增加5.45%，日籍旅客來高住宿比例則成長至近23%。
結合郵輪航線，發展「Fly-Cruise」海空旅遊產品
高閔琳指出，目前高雄直飛日本已達11處航點、每週144班，隨著9月2日台灣虎航陸續開通高雄直飛小松及石垣島航線，台日往來更加便利，也有利於深化雙向觀光市場。未來高雄也將進一步結合郵輪航線，發展「Fly-Cruise」海空旅遊產品，吸引日本旅客來高，也增加高雄民眾赴日旅遊選擇。
除了直航帶動旅遊，高雄市也盼推動兩地景點互惠。沖繩縣台北事務所所長安次嶺修表示，石垣市目前已與韓國等城市推動景點互惠計畫，高雄則已與東京都八王子市、新潟縣佐渡市、青森縣及陸奧市、秋田縣等日本城市及地區展開相關合作，期待「高雄—石垣島」直航後，也能進一步研議景點互惠。
雙方未來可結合石垣島川平灣、八重山博物館，以及高雄紅毛港文化園區、壽山動物園、高雄市立美術館等景點，研議提供市民門票優惠或特色紀念品，鼓勵兩地居民互訪，讓直航不只帶動旅客人數，也延伸至城市、文化及地方產業交流。
高閔琳表示，高雄近年持續推動觀光產業升級、城市行銷及國際交流，除接待日本姊妹友好城市、大型旅行社、媒體及航空公司踩線團，也持續透過觀光論壇及海外推介活動拓展日本市場。高雄2024年主辦台日觀光高峰論壇，2025年赴關西舉辦觀光推介會，今年則在大阪道頓堀投放城市形象廣告，觸及逾850萬人次。 （相關報導： 科技執法抓非法棄置！高雄3年解列60處場址 AI串聯2.5萬支監視器全時監控 ｜ 更多文章 ）
市府強調，未來將以直航航網為基礎，持續深化高雄與日本各城市的觀光、文化及產業交流，拓展台日雙向旅遊市場，也歡迎石垣島及日本旅客來高雄，體驗港灣城市、藝文景點及南台灣在地生活。
