隨著人工智慧（AI）產業持續擴張，全球記憶體與儲存晶片需求快速攀升，蘋果（Apple）正面臨日益沉重的零組件成本壓力。蘋果執行長庫克（Tim Cook）近日接受《華爾街日報》專訪時坦言，公司過去一直試圖自行吸收成本上漲帶來的衝擊，但如今已難以完全替消費者承擔額外支出，未來產品售價調整恐怕已無法避免。
庫克表示，近年來供應鏈上游持續將成本轉嫁給終端製造商，蘋果一直努力降低衝擊並保護消費者免受價格上漲影響，但目前情況已發展到難以持續的程度。他指出，雖然公司仍在尋求各種方式減輕成本壓力，但來自記憶體與儲存晶片供應商的大幅漲價，已讓蘋果面臨前所未有的挑戰。
消費者與投資人關注新機售價
儘管庫克未透露具體調價時間，也未說明哪些產品線可能率先受到影響，但市場普遍認為，蘋果下一波重要產品發表將成為觀察焦點。外界預期，蘋果將於今年9月推出新一代iPhone 18系列，而新機售價是否調整，將成為消費者與投資人關注的重點。
根據《華爾街日報》報導，當前記憶體市場供應吃緊的重要原因之一，來自AI產業對高效能硬體的龐大需求。包括大型語言模型、生成式AI及雲端運算服務在內的各類AI應用，正在大量採購記憶體與儲存晶片，進一步壓縮消費性電子產品所能取得的供應量。
研究機構TechInsights估計，若蘋果希望維持既有獲利水準，下一代iPhone Pro機型的售價可能需要增加約270美元，才能完全反映新增的零組件成本。
庫克特別點名DRAM動態隨機存取記憶體價格飆升是目前最嚴重的問題之一。他表示，越來越多DRAM被配置到AI資料中心與AI伺服器，導致消費性市場可取得的供應量減少，而在需求依然強勁的情況下，供應商也持續提高售價。
不排除支持供應鏈投資
庫克指出，目前市場呈現供給減少、需求維持高檔的狀態，記憶體廠商正將大幅增加的成本轉嫁給客戶。他強調，若要維持消費性電子產品市場的健康發展，記憶體價格與供應量都必須回到較為合理的水準。
面對供應不足問題，庫克表示，蘋果不排除利用龐大的現金儲備協助擴大產能或支持供應鏈投資，以增加市場供給。然而，他也明確表示，蘋果並沒有自行興建記憶體晶圓廠的計畫。
庫克形容目前的市場狀況極為罕見。他表示，自己在科技產業超過40年的職業生涯中，從未見過任何領域出現如此劇烈且全面性的供需失衡，甚至將這場晶片供應危機比喻為「百年一遇的大洪水」。
除了成本問題之外，蘋果管理層也即將迎來重大變動。公司今年稍早宣布，庫克將於9月1日卸下執行長職務，結束長達15年的執行長任期。
iPhone 18成為全球晶片供需失衡影響重要指標
卸任後，庫克將轉任董事會執行主席，繼續參與公司重大決策與長期發展規劃。接替其職位的則是現任硬體工程資深副總裁約翰．特納斯（John Ternus），這位在蘋果任職多年的資深主管未來將肩負帶領公司應對AI時代競爭與供應鏈挑戰的重要任務。
在AI浪潮持續推升高階晶片需求的背景下，蘋果如何在維持產品競爭力、控制成本以及保障獲利能力之間取得平衡，將成為新管理團隊上任後面臨的重要考驗。而即將問世的iPhone 18系列，也可能成為市場觀察這場全球晶片供需失衡影響程度的重要指標。
責任編輯：許詠翔
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