割地遷都主戰主和的抉擇與鋸：《誰決定割讓臺灣？》選摘（2） | 聯經出版公司

甲午戰時，清廷最高決策者名義上為光緒皇帝，13但實際上光緒皇帝事事擺脫不了太后干涉。1894年7月，朝中主戰派氣勢最盛時，不僅是光緒帝，太后也支持主戰派主張。

戰爭爆發後，從恭親王復出掌管總理衙門，再到翁同龢、李鴻藻、剛毅、恭親王補授軍機大臣，皆是奉太后懿旨。決定張蔭桓、邵友濂為議和使者，亦是奉懿旨。太后於清軍戰敗後，主導清廷對外求和，也從眾多攻擊中保下李鴻章，使得清廷對日求和留下一線活路。

至1895年2月末馬關議和前夕，決定是否要授予李鴻章割讓土地大權時，太后連日稱病不出，不願承擔責任，卻仍在幕後操控政局。以致光緒皇帝須先鬆口授予李鴻章割地大權，再由慶親王與軍機大臣連銜奏請太后准許。

太后持續稱病不出至馬關議和後，使得名義上批准和約者為光緒皇帝；決議接受割地、賠款的嚴酷條件時，太后巧妙藉由稱病居於幕後，不願出面主持，亦由光緒帝承擔責任。

翁同龢與議和的關係

過往的中文研究多視甲午戰時的翁同龢為一強硬主戰派，尤其稱讚其堅持主戰、愛國精神，本書則提出不同看法，試圖還原較為真實的翁同龢。翁為帝師，在朝廷也居高位，對朝廷決策影響巨大。戰前，翁同龢固然為強硬主戰派，惟其並不諳軍事，不如李鴻章了解中日兩國軍事實力差距，這也是他反對李鴻章力求以外交手段解決朝鮮問題的根本原因。

甲午戰前，翁同龢與其他主戰派官員一般，皆有輕視日本之心態。當時，清朝中國於直隸總督北洋大臣李鴻章領導下，海軍建成一現代化巨型艦隊：北洋艦隊，又有兩處海軍基地：旅順、威海衛；陸軍又配備新式武器，以洋法操練，軍事實力與清法戰爭時相比，儼然有長足進步。加以，朝鮮兩次政變：「壬午事變」（1882）與「甲申政變」（1884），均以清軍占上風，迅速壓制朝鮮內親日勢力。彼時京中主戰派大臣，並不認為日本的軍事實力可比肩歐洲列強，慈禧太后、光緒皇帝也有此種看法。

觀翁同龢、李鴻藻等人於戰前上奏的奏摺，其中提到，集結兵力進軍朝鮮，乃為了逼日本談判：

應請諭李鴻章，即飭派出各軍，迅速前進，勿稍延緩。既經厚集兵力，聲勢較壯。……我預備戰事，如倭人果有悔禍之意，情願就商，但使無礙大局，仍可予以轉圜，此亦不戰而屈人之術也。

清廷初意是想以優勢兵力嚇阻日本，逼日本上談判桌協商。壬午事變、甲申政變時，清朝皆於短時間內以優勢兵力擊潰朝鮮親日派勢力，順利維持清朝優勢地位。

甲午戰前，清廷似也遵循過去經驗，希望複製同一套做法，迅速控制朝鮮局勢。但日本歷經多年現代化軍事改革，軍事實力早已脫胎換骨，非清軍能輕易逼退。日本反而隨之增兵至朝鮮，令朝鮮局勢更加惡化。

時人王伯恭曾記錄下翁同龢與其門生張謇輕視日本的態度：

是時張季直（按：張謇）新狀元及第，言於常熟（按：翁同龢），以日本蕞爾小國，何足抗天兵，非大創之不足以示威而免後患，常熟韙之，力主戰。……常熟言：「合肥（按：李鴻章）治軍數十年，屢平大憝，今北洋海陸兩軍如火如荼，豈不堪一戰耶？」…… （相關報導：八國聯軍攻陷北京，為什麼清朝沒有滅亡？慈禧太后的瘋狂舉動，意外拯救了大清帝國｜更多文章）

也可為戰前清廷主戰派輕視日本之態度，作另一佐證。