在居民與遊客交錯、繁忙熙攘的蘇活區（Soho），布羅德威克街（Broadwick Street，舊名為布羅德街）上，有一家名為John Snow Pub的傳統英式酒館，其店前人行道上，立著一根沒有把手的黑色泵浦。這座容易被多數遊客忽略而過的黑色泵浦，是為紀念約翰·斯諾（John Snow）醫師對霍亂疫情調查與控制所作出的轉捩性歷史貢獻。對公共衛生、流行病學與醫學史研究者而言，此處幾乎可視為象徵現代科學治理起點的朝聖之地。
1854年8月31日，蘇活區爆發霍亂疫情；十天內，超過五百人喪生。當時主流醫學觀點普遍相信疾病源自瘴氣（miasma），認為污濁空氣是傳染的根源。然而，斯諾醫師透過訪談居民、調查死亡案例、標記病例位置，繪製出著名的霍亂地圖。他發現死亡病例高度集中於布羅德街的水泵井附近，以此提出不同觀點，推論霍亂的傳播來源是受污染的飲水。最終，他成功說服地方政府拆除該水井泵浦把手，使居民無法再取用井水，疫情亦隨之迅速緩解。這段歷史後來被視為現代流行病學的重要開端，約翰·斯諾運用嚴謹的科學邏輯確定了這種致命疾病的病因，也因此被譽為現代流行病學之父。
斯諾醫師透過病例空間分布、不同供水公司的供應範圍差異，以及居民暴露條件的比較，實際上已展現出目前資料科學甚為倚賴一些分析工具，例如空間群聚分析（spatial clustering）、自然實驗（natural experiment）、因果推論（causal inference）以及資料視覺化（data visualization）等概念。他的方法對流行病學、公共衛生、醫學史、統計學及地理資訊空間分析的發展皆具重要象徵與先驅意義；更重要的是，斯諾醫師說明了人們理解疾病與城市治理的方式。霍亂不僅是處理個別病患的醫療問題，更是與城市供水、基礎建設、人口密度及公共治理密切相關的社會問題。布羅德街那根沉默的黑色泵浦，不僅象徵一場霍亂疫情的終結，更展現以科學、資料分析導向的證據治理，來處理公共危機的歷史轉折。
近日因社群媒體上，各種短影音與照片的廣泛流傳，加上漢他病毒案例、選舉議題攻防等因素，使台灣各大都市的鼠患問題成為公共討論焦點。若以台北為例，目前雖缺乏完整的鼠群密度調查、長期監測系統及標準化評估指標，所謂鼠患未必是災難性程度，但其已逐漸成為一項涉及都市治理、公共衛生、社會信任與民眾焦慮的重要議題。
目前世界各大城市所面對的鼠患問題，與19世紀倫敦霍亂疫情有某些程度上的相似性；鼠患的深層成因，是都市治理失衡的結果。人口高度密集的現代大城市，幾乎完美提供了鼠類生存所需的食物、水與棲息空間。密集的餐飲業、大量家戶廚餘與垃圾、老舊下水道系統、複雜地下空間與捷運網絡，皆成為鼠類繁殖與移動的理想環境。因此，鼠患不只是單純的衛生問題，更是垃圾管理、建築維護、公共工程、社區治理與都市規劃交織而成的系統性問題。
面對被視為城市頭號公敵的老鼠，紐約市政府於2023年正式設立滅鼠沙皇（Rat Czar）的專責職位，統籌跨部門、社區組織與私營部門進行鼠患治理工作；以期減少鼠群數量，改善居民生活品質與公共衛生。其治理方式強調科學化與數據驅動，運用地理資訊系統（GIS）、通報資料、鼠患檢查紀錄與空間分析，建立鼠患資訊平台與鼠患治理區（Rat Mitigation Zones），追蹤鼠類活動熱點及高風險區域，並結合垃圾管理與環境治理措施進行防治。
對城市鼠患治理而言，熱點分析與數據監測或許類似於斯諾醫師處理霍亂疫情的第一步，拿掉阻斷疾病傳播的泵浦把手才是解決問題的重點。迄今，紐約市政府及各大城市仍在努力利用創新方法切斷老鼠的食物來源，透過各項測試與部署新技術來檢測和消滅鼠群。看來，根絕城市鼠患所需的泵浦把手，亦即能夠真正阻斷鼠患生成機制的核心治理環節，仍待各界、跨部門共同努力尋找。 （相關報導： 鄭宗記觀點：逐顆檢驗？數字、制度與食安信任的落差 ｜ 更多文章 ）
＊作者為政大統計學系教授。
