行政院長卓榮泰日前赴東京觀看世界棒球經典賽台捷賽局引起熱議。支持者認為此行是台日斷交54年來首次現任閣揆進入日本本土活動，是了不起的「外交突破」；質疑者則指稱，私人行程卻動用包機從松指部起飛、享有維安規格、官員隨扈，顯然是公私不分公器私用。立法院的關注焦點也在於此行是否自費？似乎默認此行赴日堪稱外交突破。
所謂外交突破，應該是指在外交上開啟了新局，建立一項新的制度性安排，成為日後遵行的模式。例如馬英九總統執政時期，台灣與德國簽署了司法互助協議，保障雙方受刑人的權益。這項開創性的制度化安排才堪稱外交突破。但如果外交行為只是曇花一現，沒有形成慣例，就不能稱為外交突破。
有論者認為台灣外交處境艱難，行政院長踏上日本國土，無論名義為何，本身即具高度象徵意義。然而外交工作的成果要有持續性，單一的象徵意義並無實質意義。如果卓榮泰此行能夠為日後的行政院長開啟赴日本的大門，甚至與日本政府高層會晤，才具有外交上的實質意義。
面對中國大陸向日本政府提出的抗議，日本官房長官木原稔於3月9日的記者會上表示：台灣方面說明是私人行程，因此日本政府沒有立場進行評論，並強調卓榮泰與日本政府官員沒有任何接觸。此一說詞完全否定了此行的外交性質。
日本駐中國大使金杉憲治則回應稱，日本對台灣問題的立場並未改變，依然依據1972年的《日中共同聲明》。在該聲明中，中方表明「台灣是中國領土不可分割的一部分」，日方則表示「理解並尊重」此一立場。此番說詞也顯示日本不承認卓榮泰的官方身分。
外交前輩常說：外交工作要多做少說，甚至只做不說。能夠提升國家國際形象，維護國人利益的實質成果才是重點。台灣人民獲得歐洲申根國家免簽證待遇就是最好的例證。民進黨二度執政以來，我外交空間遭到限縮。因此每當台灣有些許外交成績，媒體動輒稱之為外交突破。此一現象可說是內心焦慮與空虛的反射行為。
近年來，台灣不斷為外交工作冠上形容詞。包括：彈性外交、務實外交。在陳水扁執政時期，甚至遭人譏諷為「烽火外交」、「過境外交」、「迷航外交」。馬英九總統推出活路外交、蔡英文總統改稱踏實外交、賴清德總統支持總合外交。卓院長赴日觀看球賽，又出現棒球外交一詞。其實正常的外交工作本來就應該務實踏實，富有彈性，創造活路，並總合各種面向。政治、經貿、文化、科技，甚至體育都是外交工作的一部分。台灣出現種種名詞，可說是畫蛇添足。 （相關報導： 「卓榮泰到日本看球，中國快抓狂！」謝金河看北京施壓反酸：努力幫日本再偉大 ｜ 更多文章 ）
＊作者為退休大使
