世界棒球經典賽(WBC) C組賽事在日本東京巨蛋開打，國人心繫中華隊出賽戰況，民進黨籍立委更放下議事奔赴東京觀賽，似乎萬事莫如球賽急，行政院長卓榮泰7日更「自費」專機飛到日本，成為中華對戰捷克滿場熱情球迷中的神秘嘉賓。
卓院長低調現身東京巨蛋，成為中華民國1972年9月與日本斷交後，首位訪日的行政院長，被視為臺日關係的突破，但此非斷交後臺、日「體育外交」之首例。1994年10月，村山內閣頂住北京強烈抗議，同意行政院副院長徐立德赴日出席廣島亞運，創下斷交後臺北領導級官員以正式身分赴日訪問之先例，有效推升臺日關係。
彼時日中關係在社會黨籍村山富市首相誠實面對二戰歷史的態度下趨向穩定，兩岸冷戰下的對立亦在「九二共識」中逐漸冰釋；但那與當下的日中及兩岸關係氛圍截然不同，此次卓院長訪日的後續對臺日中三邊互動的影響須持續關注。北京應不會坐視臺日關係突破，使「一中原則」出現破口，是否升高對日本施壓手段，或在臺灣展開新一波軍演，在在牽動東亞局勢及美中博弈。
日本將臺灣的行政院長稱為「臺灣首相」，訪日意義甚於備位的副總統賴清德2022年7月應安倍家屬之邀赴日弔唁前首相安倍晉三的「喪禮外交」。卓院長在「舊安倍派」大將自民黨幹事長代行萩生田光一安排下到訪東京引發外界臆測其中的外交玄機。卓院長的東京行程異常低調且來去匆匆，未在東京過夜，旋即原機深夜返抵國門，似乎除觀戰臺捷大賽至第6局外，無其他拜會日本政要行程，但若僅包機前往東京觀賽為中華健兒打氣，無其他任何目的，實難以令人置信。
緊接中華隊出賽的日本隊迎戰宿敵韓國隊，日本首相高市早苗原定開球，不禁令人想像卓院長趕赴東京巨蛋醉翁之意不在酒，臺、日「首相」是否意在密會或不期而遇外人不得而知，掀起媒體熱議此行為臺日關係的試水溫。若僅是看球賽，對提昇臺日關係的實質效果極為有限，臺日「棒球外交」葫蘆裡賣什麼藥，須待後續觀察。
卓揆赴日「Team Taiwan挺台灣」為臺日互動平添想像。高市首相雖言「臺灣有事」一席話未改日本的「一中政策」，但高市首相若有似無的挑戰「一中政策」不言可喻，創造臺日外交打擦邊球的機會。惟若拿捏不慎，觸及「一中」底線，北京絕無法置之不理，不排除日中關係持續探底，連帶造成臺海更趨動盪，屆時賴政府恐得不償失，臺灣亦將因之付出代價。
高市內閣及自民黨真挺臺灣，打擦邊球難見成效，不如一棒建功，相挺臺灣加入《跨太平洋夥伴全面進步協定》(CPTPP)，亦或是完成安倍未竟之志，將《台日投資保障協議》提升為《經濟夥伴協議》(EPA)，實現臺灣不分朝野所盼之臺日關係願景。 （相關報導： 風評：破罐子破摔─卓榮泰看場球賽，怎麼了？ ｜ 更多文章 ）
*作者為當代日本研究學會副會長、輔仁大學日文系（所）特聘教授借調中原大學、臺灣大學日文系（所）兼任教授，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
