美國《時代》雜誌10月23日刊登一篇由華府智庫「國防重點」（Defense我 Priorities）亞洲計畫主任高德斯坦（Lyle Goldstein）撰寫的〈美國必須慎防台灣魯莽的領導人〉，這文章將總統賴清德稱為「魯莽的領導人」。內文指出台灣逐漸局勢不穩，已成為「最危險的引爆點」，而引發這場風暴的核心就是民主進步黨的賴總統。賴執政以來不斷強調台灣主體性，進一步朝「法理獨立」靠攏。因此，作者提醒美國應對台灣領導人採取節制與警告，避免其危及現狀，同時美國應將印太防務重心回到真正的條約盟友澳洲、日本、菲律賓與南韓。台灣既非美國盟約對象，也非核心國安利益，美方無需為其承擔升高為大國衝突的風險。
此文刊登之後，經中央社轉載，總統府引用中央社的報導，發布新聞稿為賴總統緩頰。有民眾檢舉中央社轉載不實，該文只是作者個人投書，並非該報的立場。為此，政府層鋒憤怒，中央社將懲處事涉本案記者，編輯及督導主管。引發輿論質疑，賴政府未面對問題，謙卑反省，反而罪及中央社工作人員。
《時代》雜誌是美國相當中道，頗具公信力的知名媒體，歷來刊登學者專家的文稿，雖不就是代表該期刊立場，卻是認同作者的論點，才會刊登，該文對於賴施政的評論，並非無的放矢。賴從政以來，始終以「務實的台獨工作者」自居。政治語言中充滿道德訴求與理想主義色彩，強調「台灣主體性」、「民主價值」、「人民勇氣」等象徵性詞彙。如此「執念凌駕現實」的政治風格，正是《時代》作者定位賴「魯莽」的根源──無論是在內政，兩岸關係與外交事務上，都缺乏權衡利弊、協調矛盾的執念領導特質，潛在難以測度的風險。
內政方面，賴執意推進能源政策［非核家園］，即使缺電風險屢次引發民怨，他仍以「信念不可退讓」為由堅持政策；又房屋稅與財政政策，強化對多屋族課稅，但缺乏地方協調與市場承受度評估，導致房租上漲與青年反彈；勞動與軍事政策，則強制延長兵役一年，被批「未顧社會氛圍與就業結構」，顯示其決策模式偏重理念而非社會現實，強調「執念高地」，但相對忽略民眾的生活壓力，使其施政過程呈現出「上而下」的訓誡氣息，缺乏與社會對話的柔軟。
兩岸關係方面，賴充滿冒進語言與戰略風險。他多次在公開場合強調「台灣與中國互不隸屬」，甚至表示「沒有台灣就沒有中華民國」。這種說法雖能凝聚深綠支持者，但對北京而言是明確挑釁，也讓美方顧慮他極有可能引發新的台海危機。因為，他強化台灣主權論述、淡化中華民國符號，試圖塑造「台灣即國家」的國際形象，卻忽略現實的地緣政治代價。北京於是進一步以經濟、軍事與外交壓力回應，我國的國際空間不增反縮。此外，賴將兩岸交流視為「統戰陷阱」，導致學術、文化與觀光互動停滯，造成兩岸溝通管道斷裂，不僅影響經貿，也削弱了台灣的軟實力。這種兩岸政策雖能取信他的基本盤，但長期將陷入「戰略孤立」的境地。
外交方面，塞滿不務實的成就。賴的外交理念可歸納為「以民主價值結盟、以中國威脅凝聚國際支持」。他多次強調「台灣是民主燈塔」，試圖以道德高度吸引西方國家注意。然而，在國際現實主義的架構下，道德論述並不足以創造實質成果，導致賴政府的外交成果多屬象徵性：與美、日、歐等國關係雖頻繁互動，但主要停留在「會晤、聲明、拍照」階段，實質貿易或安全協定有限；新南向政策成果有限，東南亞各國普遍維持對北京的經濟依存，對台關係並未實質升溫；外交辭令重視宣示與象徵。例如「民主夥伴」、「價值同盟」，但少有可量化的利益交換或合作計畫。賴試圖以「姿態外交」取代「實質外交」，雖能彰顯道德高度，但卻陷入「被表態、無成果」的尷尬境地。這反映出他在國際舞台上延續了國內的信念式領導特質：執念，盲撞。
台灣人民要覺醒，《時代》雜誌刊登該文所言，並非空穴來風。賴的魯莽施政已失去超過半數民意的信任。根據多份民調，賴的整體施政滿意度在就職後逐月下滑在三成左右低盪，尤其中間與青年選民對其信任度逐漸下降。政策與民生脫節，人民感受不到改善；兩岸關係緊張，安全焦慮加劇，又領導風格過於僵化，口口聲聲說「正確的事」並無法轉化為「有效的治理」，淪為口號。他的魯莽，不在於衝動，而在於執念。他相信台灣必須走向獨立建國、民主與正義的道路，並非政治智慧，而是以執念壓過兩岸務實協商，朝野無法和解，魯莽就成為他必然的行動，既無法團結民意，也難以化解兩岸危機。 （相關報導： 林庭瑤專欄：賴清德打造鐵穹，能換台灣安全？ ｜ 更多文章 ）
＊作者為大學教師。
