中國加入WTO之後變成世界工廠，工業大國。但是西方操控大宗商品的價格，刻意造成凡是中國要買的商品都飛騰漲價，如農產品，鐵礦石，銅鋁，能源等。另一方面，凡是中國經過研發奮鬥奪下市場的工業產品都因為內部激烈競爭，到國外只能賣白菜價，如電動車，光伏及風力發電原組件，賺的都是利潤菲薄的辛苦錢，還要受到關稅排擠及政策阻撓。
澳洲三大礦商，必和必拓（ BHP）、力拓（Rio Tinto）、福特斯克（FMG），掌握全球約50%以上的鐵礦石產量。中國鋼鐵產量世界第一，高度依賴進口的鐵礦石，其中65%依賴澳洲，給了澳洲予取予求的地位。澳洲礦商在過去十幾年因掌握市場供應，多次惡性抬高價格。2005~2008年間，哄抬價格，漲價超過100%。2010年以後，拒絕與中方長期議價，改為季度、月度視現貨定價，更容易推高價格。2019年巴西的 Brumadinho發生礦難事件，導致產能下降約10%，澳洲礦商趁勢提高報價。2020~2021年疫情期間，藉口運輸緊張、需求強勁，價格飆升。2023年後藉口環保減碳，需要大規模投資綠色開礦與清潔能源，再次推高價格。中國是最大買家，理應握有強大的議價權，結果卻是在寡頭壟斷下任人宰割。
中國遭遇澳洲宰割，主要原因是國内鋼鐵廠各自採購所需的鐵礦石，互相抬價爭搶鐵礦石，給了澳洲勒索的機會。十多年來中國曾經嘗試統一國內鋼鐵企業的鐵礦石進口的談判與採購，以對抗三家澳洲礦商的壟斷定價。2003~2009之間，中國由中國鋼鐵工業協會（中鋼協）統一代表國內超過70家鋼鐵廠，以全球最大鐵礦石進口國的身份，與澳洲三大礦商進行年度長期協定價格談判，中國因為採購量大，要求價格應低於日本，被澳方拒絕。2009年談判破裂後，澳洲礦商乾脆改用市場即期價格制度。從此中國各家鋼鐵廠分頭採購，中方被動接受要價，中鋼協完全失去議價權。中國鐵礦石進口成本在2021年一度升至天價，鋼鐵企業利潤被壓縮，形成產業利損及國安風險。
中國政府意識到必須分散鐵礦石進口，在此期間積極開拓進口國家。如從巴西淡水河谷公司增加鐵礦石進口，已達到進口總量的25%。如開發非洲幾內亞 Simandou超級鐵礦，中國不僅投資這個礦場，也投資周邊鐵路，港口等基礎設施，為未來鐵礦石的運輸安排，2026年即可投產，未來供應中國的鐵礦石可達每年百萬噸。如從俄羅斯進口的鐵礦石正在迅猛增加。加上從南非、印度、祕魯、加拿大、烏克蘭、伊朗、毛里塔尼亞、蒙古等國進口的總量已接近20%。進口分散正在改變澳洲長期佔據的主導地位。 （相關報導： ASML沒了中國市場怎麼辦？專家憶台積電當年被禁賣「大客戶」：結果營收扶搖直上 ｜ 更多文章 ）
中國政府也意識到中國鋼鐵工業協會無力統合鐵礦石進口，便積極整合國內鐵礦業與資源儲備。2022年中國成立了中國礦產資源集團（CMRG），整合國有鋼企的採購，代表約40%的中國鐵礦石進口量，每年約11億噸，統一進口鐵礦石，集中議價。並且在低價時可以過量進口鐵礦石，儲備資源建立國家工業安全及議價韌性。雖然澳洲進口的鐵礦石佔比已經從2023年的70%，降為2025年的估計60%。2025年9月中國卻放出要停購澳洲鐵礦石的風聲，同時提出要以人民幣支付。這只是牛刀小試，給澳洲礦商心理壓力，在未來談判中壓低價格，發揮買家的議價權。消息傳出後，澳洲三家礦商的高層馬上來到中國。為了保住中國市場，原來計劃加價15%，以美元支付，現正表示願意降價18%，BHP同意接受人民幣支付。澳洲總理艾班尼斯（Albanese）更急忙出來喊話，希望維護中澳的經貿關係。這都透露了中國是最大買家的議價力量，不再任人宰割。
