中國歷史上承平久了，人口過多，造成糧食不足；社會動亂，兵荒馬亂，使人口銳減之後，糧食、人口又趨於平衡。依照馬爾薩斯（Malthus）的人口理論，一治一亂，朝代更迭，屢試不爽。近代中國在1942年發生河南大饑荒餓死災民200萬人，即使在1949年中華人民共和國建立以後，當時的人口增長率超過2%，人口激增，再次糧食不足，在1958－1962 發生的三年大饑荒餓死災民2000萬人。饑荒幾乎是中國揮之不去的傷痛記憶。
面對貧窮饑饉，1978年中國啟動經濟改革開放，希望提高經濟生產。1979年提出一胎化政策，強制執行節育，希望扼制人口增加。雙管政策的成功，漸漸把中國帶進豐衣足食的境地，擺脫了貧窮饑饉。但是1995年美國著名的環境學者萊斯特·布朗（Lester R. Brown）出版了《誰來養活中國》一書，認為中國僅擁有全球約7%的貧瘠耕地，卻要養活全球約25％的人口。布朗提出警告，中國可能無法自給自足，將成為全球最大的糧食進口國，對世界糧食市場造成巨大壓力，將是世界的災難。所以中國的糧食問題不但是中國人關心的議題，也是西方人渺視中國的惡意憂慮。
中國人口眾多，耕地不足，灌溉缺水，糧食不足，依賴進口，永遠是中國的短板；西方的智庫學者不時會沾沾自喜的提出，即使中國是工業大國，以糧食作為武器就可以餓垮中國的理論。
想不到最近加拿大數位媒體公司「視覺資本」（Visual Capitalist），根據《自然·食品》期刊的最新研究數據製作出來的報告，「世界上糧食自給率最高的50個國家」。報告把食物分成7類：水果、蔬菜、豆類、澱粉、肉類、魚類和乳製品，每一類都以各國供應量的百分比來顯示，100%就是自給自足，大於100%就是有剩餘可供出口，小於100%就是不夠吃需要進口。依此算法，中國水果 153%、蔬菜316%、豆類108%、澱粉179%、肉類301%、魚類154%、乳製品29%，中國有6類糧食供應過剩，糧食自給自足率名列全球第三。
糧食自給率最高的前50個國家，除了中國、俄羅斯，沒有一個G7發達國家，讓人驚訝。原來《自然·食品》期刊提供的數據只是根據各國各類糧食的最終供應量來比較，沒有深究支撐糧食最終供應量背後所需要的進口額度、肥料生產、運輸條件、倉儲設備及農業科技，僅憑最終供應量不能論斷一個國家的糧食狀況。
儘管中國糧食產量連年創新高，中國每年仍然進口大量糧食。在2024年進口大豆130億美元、玉米80億美元、小麥35億美元、稻米20億美元、高粱10億美元。如果包括肉類、水產品、油料、豆類、蔬果等，美國農業部估計中國進口糧食總值達到 1400 億美元，顯示中國糧食的供應量仍然依賴進口支撐。
評估國家糧食狀況的完整架構，必須考慮以下的項目—— （相關報導： 中國喊卡我34項農產品免關稅 趙少康批農業部稱「損失可控」是何不食肉糜 ｜ 更多文章 ）
農業產量：這是最直接糧食的指標。
肥料自給率：這是影響農業產量的基礎。
畜牧產量：這是最直接肉、魚、蛋、奶的指標。
飼料的自給率：這是影響畜牧產量的基礎。
農業用水：灌溉水源及渠道系統。
農業能源：農業機械及糧食運輸儲存所需的能源。
土地資源：維護耕地面積，防止其它產業侵占耕地。
土壤質量：防止土壤汚染、品質退化及沙漠化。
農民勞動力：人口高齡化與城鎮化可能削弱農業勞動力。
糧食儲備：糧食安全的倉儲量，以及存糧損耗。
農業科技：品種改良、基因改造、病蟲防治。
