「住在狹小的房子裡，做著不喜歡的工作」美國經濟還好嗎？《華爾街日報》警告：社會流動已陷入停滯

美國的社會流動性正面臨前所未有的挑戰。

《華爾街日報》14日指出，許多美國人選擇留在現有的工作和居住地，這一現象的背後，隱藏著更深層的經濟問題和個人困境。隨著人們對搬遷和跳槽的意願下降，這種停滯狀態可能會對整體經濟造成長遠的影響。

求職艱難、困於小房的美國年輕人

以剛從賓夕法尼亞大學畢業的年輕工程師喬蘇埃·萊昂（Josue Leon）為例，自4月份以來，他已經投出了200多份履歷，但大多數都沒有得到回應。他的信用卡債務不斷增加，最終只能與女友同住。當他終於收到一份工作邀約時，卻因為公司不提供搬遷補助而選擇拒絕。萊昂表示：「幾乎身無分文地搬到麻薩諸塞州會非常困難。」

問題是，萊昂的情況在當前的經濟環境並非特例，美國有許多畢業生面臨著類似的困境。

傳統上，美國人會因為更好的工作機會而選擇搬家，但如今這一流動性卻大幅下降。根據美國人口普查局的數據，2023年只有7.8%的美國人搬家，這一比例是自1948年以來的最低水準。許多家庭因為房貸利率上升而無法換購更大的住房，這使得他們不得不繼續居住在狹小的空間中。

經濟學家的擔憂

芝加哥大學經濟學教授謝長泰（Chang-Tai Hsieh）指出，流動性下降對美國經濟是一個重大問題。他的研究顯示，高昂的居住成本，讓許多勞工無法為了尋求更好的工作而搬遷，進而拖累了美國的國內生產毛額（GDP）。謝長泰認為，這一現象自1964年至2009年間就已存在，現在的情況仍然相似。

隨著經濟形勢的變化，許多家庭的生活成本也在上升。根據Redfin的數據，過去十年間，中等收入家庭的住房成本佔收入的比例由30%上升至39%。這使得許多家庭在面對更高的生活開支時，無法進行必要的搬遷或換屋。

就業市場疲軟與「金手銬」

美國求職者的流動性同樣受到影響。根據明尼阿波利斯聯邦儲備銀行的分析，跳槽者的比例在1980年代至21世紀10年代期間顯著下降。如今，許多員工因為擔心失去工作而選擇留在現有職位上。Burning Glass Institute的研究顯示，未能找到優厚工作的應屆畢業生在十年後仍然處於低收入狀態的可能性是那些迅速獲得好工作的人的三倍多。

「金手銬」現象也讓這個問題更加惡化。許多擁有低利率房貸或在後疫情繁榮期獲得豐厚股票或獎金計劃的員工不願意放棄這些優勢，因為它們通常需要數年才能兌現。招聘公司Kelly Services的副總裁馬克·薩爾特雷利（Mark Saltrelli）表示：「目前市場上的『金手銬』比以往任何時候都鎖的更緊」。

美國人不敢刷卡了？

此外，《華爾街日報》也指出，隨著疫情期間的消費熱潮逐漸消退，美國人的信用卡支出成長速度顯著放緩，這一現象在過去四年來首次出現。根據Visa和Mastercard的最新數據顯示，信用卡支出成長已低於簽帳金融卡（debit card是金融卡的一種刷卡，雖然跟信用卡一樣可以刷卡消費，但是從銀行帳戶直接扣款）支出，自去年底以來，這一趨勢持續發酵。

《華爾街日報》稱，這反映出消費者對新債務的態度越來越謹慎，因為通膨情況持續未能改善，家庭財務狀況受到多方面的壓力，從學生貸款的重啟到高額的信用卡利率，促使消費者重新評估自己的財務狀況。TransUnion的高級副總裁查理·懷斯（Charlie Wise）指出：「我們見證了信用卡債務的急劇上升，而現在消費者開始收斂他們的消費習慣。」 （相關報導： BBC大哉問：台灣想當AI產業鏈樞紐，但電力夠用嗎？ ｜ 更多文章 ）

27歲的醫療銷售代表西亞拉·祖里塔-傑克遜（Ciara Zurita-Jackson）今年二月便決定剪掉自己的美國運通金卡，刪除手機中的所有虛擬卡號，並將剩下28張卡片存放在一個不常用的錢包裡。她的信用卡債務高達72000美元，每月的還款達2800美元，甚至超過了她的房貸和汽車貸款的總和。祖里塔-傑克遜說，放棄信用卡後的六個月之內，她已經償還了30000美元的債務，現在則依賴現金和簽帳金融卡進行消費。