在亞利桑那州鳳凰城郊外的的沙漠仙人掌叢中，一組非凡的建築群正在悄然拔地而起。它們將深刻影響全球經濟與世界的未來。
施工的嗡嗡聲不僅是為了建造一座晶圓廠，更是為了量產全球最先進的半導體晶片。這項工程首次在美國本土展開，背後的台灣公司承諾將在此投入數十億美元，此舉旨在消除對進口晶片徵收關稅的威脅。
這是全球最重要的一家工廠——台積電（TSMC，台灣積體電路製造股份有限公司）。這家公司製造了全球90%的先進半導體。直到現在，這些晶片都在台灣製造——iPhone中的蘋果晶片、讓ChatGPT運行的英偉達晶片、手提電腦或電腦網路中的晶片，幾乎全都來自台積電。
其位於亞利桑那州的晶圓廠「Fab 21」受到嚴密保護。不允許使用空白紙張或個人設備，以免設計洩漏。它擁有世界上其中一些最重要的智慧財產權，製造這些晶片的過程也是全球製造業中最複雜、最密集的過程之一。
他們極力保護其中的秘密。台積電獲蘋果與英偉達等重要客戶信任，保管了它們未來產品的設計。
在經過數月申請後，台積電終於允許BBC進入其中，參觀這項被認為是全球最關鍵、最昂貴、最複雜且最重要的製造技術之一的部分轉移過程。
川普政策的代表作
川普時常在演講中提到這座工廠：「台積電是最大的。我們曾經逐步失去晶片產業，現在幾乎都在台灣。他們把它從我們這裡搶走了。」這是他經常重複的說法。
他認為，台積電最近宣布在美國再投資1,000億美元，正是因為他對台灣和全球半導體產業發出徵稅威脅而起。
這項在今年3月公布的擴建計畫被川普視為其經濟政策的典型代表——尤其是鼓勵外國企業將工廠遷至美國，以避開高額關稅。
中國也在密切關注這一發展。台灣的晶片製造實力曾被台灣政府稱為「矽盾」，以對抗人們對中國入侵的憂慮。雖然最初的策略，是令台灣在這項關鍵技術上的角色變得不可取代，但疫情期間的供應鏈困境改變了這種思維，因為依賴單一國家的風險很大。
中國聲稱自治的台灣是其領土不可分割的一部份，但台灣認為自己與中國大陸不同。
因此，這座工廠匯聚了全球經濟、尖端科技與地緣政治的各種脈絡，也揭示了川普經濟與外交政策中的核心矛盾。
他視這座工廠為「美國優先」的典範，也是保持美國對中國經濟和軍事優勢的典範。但這些現代微縮奇蹟的製造，本質上需要全球最先進技術的結合與合作。
地球上最潔淨的空間
格雷格·傑克遜（Greg Jackson）是其中一名設施經理。他開著高爾夫球車帶我參觀。他曾經在台灣受訓，而這些工廠幾乎是台積電台灣廠房的複製版。他說：「我會說這些設施大概是全球最先進、最複雜的。」
「這真是一種矛盾的情況：晶片非常小，結構也非常小，但需要擁有所有基礎設施的大型工廠才能製造它們……其複雜性和所需系統的數量令人震驚。 」
工程師康斯坦丁諾斯·尼尼奧斯（Konstantinos Ninios）展示了來自台積電亞利桑那廠首批生產的「4奈米」晶圓。
「這是目前美國最先進的晶圓，」他解釋。「它包含了約10到14萬億（兆）個電晶體……整個製程有3,000至4,000道步驟。」
如果你能將身體縮小到能進入晶圓裡，他說，你會看到高聳入雲的街道與摩天大樓般的晶體結構。
製造「原子級操作」的技術
台積電在1987年由台灣政府倡導成立，由半導體業界資深人士張忠謀領導。它採取代工模式，專門製造其他公司的設計晶片。這個商業模式獲得了巨大成功。
推動技術進步的關鍵，是晶片上最小結構的微型化。如今，它們以十億分之一米（奈米）的尺寸為單位。這項進展讓手機變成智慧型手機，為人工智慧的普及奠定了基礎。
這需要極其昂貴且複雜的技術——例如極紫外光（EUV）技術，用來進行「光刻」程序，雕刻出基礎結構。
全球對台積電的依賴，建立在一些像巴士大小的專用機器上。這些機器幾乎全部來自荷蘭的艾斯摩爾（ASML）公司。這些機器利用熔融錫滴產生等離子體，發射極紫外光，再經由一系列特殊鏡面反射，完成晶片結構雕刻。
整個製造流程幾乎完全自動化，一片矽晶圓需要經過數千層反覆工序、耗時數月，最終成為價值百萬美元的LP大小的4奈米晶圓。
「想像一下有一粒塵埃落入其中，電晶體就會無法運作。所以這裡比醫院手術室還要潔淨。」尼尼奧斯說。
台灣的謹慎態度
台灣並不具備獲取原材料的特殊管道，但擁有技術優勢，讓它在製造這些現代原子級構件上始終領先全球。
目前台灣政府內部對於將這項前沿技術外移仍然持謹慎態度。川普毫不猶豫地宣稱，台積電之所以將最高技術帶到美國，是因為他的經濟政策。
他說，若不是他計劃對台灣與半導體徵稅，這一切不會發生。而我在台積電接觸到的內部人士，對川普這項說法的態度很圓滑。
事實上，這些計畫多在前拜登政府的「晶片法案」（Chips Act）下獲得補助與規劃。
在工廠入口處的走廊上，掛著拜登2022年訪問的照片。照片中建築工地上，懸掛著美國國旗與「未來美國製造（a future Made in America）」的標語。
「半導體供應鏈是全球化的，」台積電亞利桑那分公司總裁羅斯·卡斯塔納雷斯（Rose Castanares）說：「目前沒有任何一個國家，能夠單獨完成從化學品到晶圓製造再到封裝的全部程序，因此不可能迅速拆解這整個體系。」
打造「非紅色」供應鏈抗衡中國
關於半導體供應鏈，關稅幫不上忙。供應鏈遍及全球——無論是來自日本的晶圓、荷蘭的製造設備，還是德國的專業鏡面，各種原料都來自世界各地。如今，它們可能都面臨進口關稅風險。
儘管如此，台積電董事長在與川普的白宮會面時，迅速宣布將擴建美國工廠。近幾週，美國科技業巨頭——如蘋果執行長庫克（Tim Cook）、英偉達的黃仁勳——紛紛表示，他們的美國產品未來將使用亞利桑那生產的晶片。
全球晶片業高度受經濟週期影響，但其尖端科技仍保持可觀利潤，或許能承受未來潛在的關稅壓力。
這當中也隱藏著許多地緣政治訊號。這座工廠是美國在科技、AI與經濟上壓制中國的核心戰略之一。
從禁止艾斯摩爾設備出口中國，到立法禁止美國企業使用華為AI晶片，美國兩屆政府都試圖限制中國取得先進半導體技術。
本週，台灣總統賴清德呼籲美日等民主國家發展「非紅色（Non Red）」供應鏈，對抗中國。
但並非所有人都認為這個策略奏效。中國技術人員正在設法繞過禁令，發展本土競爭力。比爾·蓋茲本週也表示，這些政策「反而迫使中國在晶片製造等方面全力衝刺」。
如今，一場全球科技與經濟霸權的戰爭正在進行，而台灣的晶片製造技術——包括已搬遷至亞利桑那沙漠的那一部分——正是這場競賽中最關鍵的資產。
