據國際通訊社《路透》26日報導，國立自然科學博物館考古學家在台中地區發現4800年前的人類骨骸，赫然是個媽媽將嬰兒抱在懷裡。國立自然科學博物館人類學組考古學門主任屈慧麗表示，這批人類化應屬於新石器時代，也是台灣中部迄今為止發現最古老的人類化石。
《路透》報導，這對母子化石在台中地區出土，母親年約20歲，身長約160公分，寶寶身長約50公分，而這批出土的人類化石中有48具骸骨，其中有5具是孩童，也發現他們生前有嚴重蛀牙及拔牙的習俗。
此次發掘於2014年5月展開，共花1年時間完成，包括確認5個孩子的年齡，並以碳14年代測定法推斷骸骨的年齡。。
台灣的考古歷史源起於西元1896年，日本學者栗野之烝在台北芝山岩發現遺址，至今已有100多年的歷史。大約在1900年前後，日人鳥居龍藏及森丑之助首先進入中部山地做考古學及民族學的調查。從日本治理台灣初期到民國30年左右，日本學者的工作大半集中在大甲溪中、上游的台地及山地地區，而且研究的方法只限於調查及地表採集。
自民國34年，日人金關丈夫及國分直一（1949）在沿著大肚山台地西邊及北岸調查時發現了史前遺址並且進行試掘，收穫很多，其中尤其以在營埔遺址出土的黑陶遺物顯示出臺灣史前文化與大陸史前文化的關係密切。
自53年營埔的發掘到民國61年推展的「臺灣省濁水大肚兩溪流域自然與文化史科際研究計畫」（又稱濁大計畫）之前，中部的史前考古研究重心偏重在利用碳14測年法來確定中部地區史前文化的年代層序。
碳14是碳元素的一種具放射性的同位素，於1940年2月27日由加州大學伯克利分校放射性實驗室的馬丁·卡門和薩姆·魯本首被發現。它是透過宇宙射線撞擊空氣中的氮原子所產生。碳-14原子核由6個質子和8個中子組成。其半衰期約為5,730±40年，衰變方式為β衰變，碳14原子轉變為氮-14原子。由於在有機材料中含有碳-14,因此根據它可以確定考古學，地質學和水文地質學樣本的大致年代，其最大測算不超過6萬年，而且沒有參照的情況下誤差較大。 （相關報導： 從人骨看台灣史 清華大學開設全台唯一「人骨考古學」 ｜ 更多文章 ）
在地球上有99%的碳以碳-12的形式存在，有大約1%的碳以碳-13的形式存在，只有兆分之一（0.0000000001%）是碳-14，存在於大氣中。
