來自基隆的阿斌、阿聖兄弟檔是中藥房第二代，兩人從小就在木製百草櫃、各種藥材中穿梭玩耍，一說起中藥、炮製技術，兄弟倆眼眸閃爍，一開口就有說不完的「中藥經」。
今年36歲的哥哥阿斌回憶，從有記憶以來，家裡的中藥房幾乎全年無休，隔壁是雜貨店，中藥房跟著順勢成為街頭巷尾的「八卦交換中心」，連警察換班經過都會進來坐坐，10多坪店鋪，有人進來吹電扇等公車、有婆婆媽媽來聊天或「借放」小孩，木製長椅一位難求。
阿斌笑說，很多外地人看到店裡熱鬧滾滾，經常誤以為是雜貨店，進來一開口就要買雞蛋、買鹽巴，鬧出不少笑話。社區大小事，他們總是第一個知道，「中藥房的存在不像便利商店，買完東西就走人，而是許多人們的情感寄託，這也是中藥房最珍貴的地方」。
吃人參洗蚯蚓 中藥房孩子獨有的童年回憶
兄弟倆記憶裡的中藥房，總是充滿百草櫃的木頭香氣，甘草、黃耆，甚至高麗參都是兩人最愛的零食。從小幫忙洗藥材、挑藥材的兩人，東吃吃、西嚐嚐，爸媽也時常煮藥膳給全家人進補，練就兄弟倆不怕冷的好體質。
然而，身為中藥房家的孩子並不全是這麼美好，阿斌說，每天放學後同學都會相約出去玩，他們則必須回家幫忙，學著認識藥材、切當歸、炒中藥，除了過年走親戚，其他時間都得待在中藥房裡。
「前一天炒的藥材，決定我隔天的人緣好不好」，阿斌笑說，炒杜仲的時候，那個煙又黑又大，遠遠看來就像火燒厝，老有消防車趕著來滅火，才發現是烏龍一場，一大鍋杜仲得從白天炒到晚上，炒得整個臉都是黑色的，整條街在「鏘鏘鏘鏘」聲中過上一天。
有趣的是，炒杜仲雖然又吵又煙霧瀰漫，但那股香氣，總讓街坊鄰居聞香而來順便買點藥材回家燉。阿斌說，他常趁爸爸不注意，偷抓一把鍋邊的杜仲灰往身上抹，隔天同學就會特別喜歡找他聊天，戲稱這是「中藥房孩子的香水」。
相反地，要是前一天處理的藥材是「地龍」，隔天同學們遠遠地就會知道「阿斌來了」，肯定退避三舍。地龍就是蚯蚓，買來後得先用石灰悶死、烘乾、清理內臟，石灰和砂土都得搓洗乾淨，只留下一層皮並曬乾。
「洗地龍真的是童年最痛苦的回憶」，阿斌皺了皺眉頭苦笑道，洗蚯蚓的水又黑又腥臭，一次還要洗5斤以上，沒洗完不准吃飯，好不容易洗完了，筷子一拿起來，鼻腔裡全是地龍味。
早年每到立冬，絕對是中藥房一年當中最忙碌的日子，全家人提早2週備料，以前因為看病貴，人們很捨得在食補上花錢，每個客人進門一抓至少10、20帖藥，每天都大排長龍，一頓午餐經常吃到晚餐還沒吃完。
中藥房看不見未來 炮製技術恐走入歷史
中藥房工作看來辛苦，但「再辛苦都沒有爸爸那一代辛苦」，弟弟阿聖說。
早年藥材大多靠走私、得來不易，價格也相當昂貴，學徒們白天跟著師傅學做中藥，做的不夠好被踹、被打都是家常便飯，到了晚上就睡在百草櫃旁的木板上兼當保全，每月能拿到幾塊錢作為零用錢已是學徒的「小確幸」，箇中辛苦非外人能想像。 （相關報導： 一間70年的中藥行，救活了這島上上百名孩子⋯澎湖的中藥鋪，老師傅嘆：都是「這原因」，沒人敢接班 ｜ 更多文章 ）
阿聖說，爸爸開業後，曾收過幾名學徒，大多耐不住早起、晚睡、粗活多的辛苦生活，做沒多久就離開。
